アルバイトの経験が、絵を描くことを支えた

子どものころ、母が好きな絵本を読んでくれました。「絵本を描く人っているんだな、なりたいな」と思いました。また、父が描いてくれた花の絵を見て、人の手はすごいと思い、絵を描く人に憧れました。

高校卒業のとき、先生は「絵じゃ食べていけないから…」と心配してくれました。でも諦めきれず、「イラストレーター」と書いた名刺を作って、アルバイトしながらいろんな人に絵を描いていることを話し、小さな仕事から少しずつ始めました。

アルバイトは、宅配便やバーテンダー、キャンペーンガールなど。そこで社会との関わりを学びました。接客業の基本とか、いつも笑顔でいることとか、社会での関わり合い、お客様との距離などです。喫茶店の仕事では、オーナーにかけ合ってカウンターを任せてもらい、自分でオリジナルカクテルを考え、写真を撮って手作りのメニューを作成。売り上げを伸ばして、工夫することの楽しさを学びました。

絵だけを描いていたら、今のような仕事のスタイルにはなっていないと思います。相手の気持ちを考えて描くには、数々のアルバイトを経験したことが役に立っています。

仕事は勝ち抜き戦。それも楽しい

イラストの仕事も、ちょっとずついろいろな作品を描きためたり、いろいろな仕事を受けられるように準備していました。要望に応えていくうちにニーズに合わせたものが描けるようになり、ファッション系フリーペーパーの専属イラストレーターを務めました。さらに2008年、ICカード乗車券のキャラクターが採用されて軌道に乗りました。

イラストの仕事は、広告代理店などが競合するプレゼンが多くて、毎回が勝ち抜き戦。探偵のように相手のニーズを考え、見る人の気持ちを考える。それも楽しいです。上手くいかず負けたときは、どうしてだったか考え、それをバネにして次の仕事に向かいます。

作品を通じて、後輩と心の対話ができた

▲イラストを手がけた北星女子オリジナルランチバッグが完成して、後輩である在校生にお披露目

北星女子オリジナルランチバッグの仕事、喜んでもらえて何よりです。自分は先輩ですが、後輩の中学生・高校生の気持ちになって描きました。だから受け入れてもらえたのかな、と思います。作品を通じて、後輩たちと心の会話ができたならうれしいですね。

私は中学に入学して友達の良さを知りました。北星女子の友達はいま、さまざまな分野で活躍しています。イベント出演でも一緒になったりして、刺激になります。お互い応援しあえる一生の友達ができました。

絵を活かして、豊かな人生のお手伝いを

よく「絵で食べて行けますか」と質問を受けます。好きなことで生きていくということはどの仕事よりも幸せ。そこで自分の価値が高まれば、次に続く人のためにもなります。

夢は、北海道を芸術の大地「絵本大国」にしたい。自然と食と、そこに芸術。フィンランドのようにクリエイティブで、世界から人が訪れる大地にしたいですね。

そこで、絵というものを活かして、子どもの心を育てたり、好きなことを仕事に結び付けたりなど、豊かな人生をおくるためのトータルコーディネートができないか、と考えています。それが私の夢。その夢を叶える作品が残せたらいいな、と思います。