アアメリカのカリフォルニアに留学している佐良土美胡さんから第４回目の留学報告が届きました。
こんにちは！アメリカのカリフォルニアに留学している佐良土美胡です。アメリカに留学して、もう九か月という長い月日が経ちました。帰国まで残りわずかですが最後まで気を抜かずにこの留学を終えたいです。
最初は英語や学校生活に慣れることに必死でしたが、少しずつ周りを見る余裕ができてから、日本ではあまり深く考えていなかった「差別」について考えるようになりました。特に最近は、「無意識の差別」というものが、思っていた以上に身近に存在していると感じています。
「差別」と聞くと、多くの人は、相手を傷つける言葉を言ったり、わざと仲間外れにしたりするような、分かりやすい行動を想像すると思います。私も以前はそうでした。しかし実際には、本人に悪気がなくても、相手を傷つけたり、不快な思いをさせたりすることがあります。それが「無意識の差別」だと思います。
アメリカに来てから、日本では感じたことのなかった疎外感を覚えることが何度かありました。例えば、クラスで自分だけ話題についていけなかったり、冗談が分からず周りだけが盛り上がっていたりすると、「自分はここでは少し違う存在なんだ」と感じることがありました。また、英語の発音を何度も聞き返されると、相手に悪気がないと分かっていても、自分を否定されたような気持ちになることもありました。
さらに、「アジア人だから数学が得意そう」「日本人ならアニメが好きでしょう」と言われることもありました。最初は軽い会話だと思っていましたが、何度も続くと、自分自身ではなく、“日本人”というイメージだけで見られているように感じました。もちろん、相手は悪気なく話しているのだと思います。しかし、無意識のうちに相手を決めつけてしまうこと自体が、差別につながることもあるのではないかと思いました。
学校の授業では、黒人差別の歴史について学ぶ機会が多くありました。奴隷制度や人種隔離政策など、過去の歴史を学ぶ中で、差別がどれほど人を傷つけてきたのかを知りました。そして、多くの人が「黒人差別はいけないことだ」と強く理解しているように感じます。
しかしその一方で、私はアジア人への差別は、どこか軽く扱われているように感じることがありました。例えば、アジア人に対する冗談やステレオタイプは、「悪意がないから大丈夫」という雰囲気で流されることがあります。もちろん、黒人差別の歴史がとても深刻であり、同じ過ちを繰り返してはいけないと多くの人が考えているのは大切なことだと思います。
ただ私は、それによって「差別そのもの」が本当に理解されているとは限らないのではないかとも感じました。つまり、「黒人差別はいけない」という認識は広がっていても、「相手を勝手なイメージで決めつけること自体が問題である」という部分までは、まだ十分に理解されていないのではないかと思ったのです。
また、私自身も留学前は、「アメリカ人はみんな明るくて、自分の意見をはっきり言う人ばかり」というイメージを持っていました。しかし実際には、静かな人もいれば、人見知りの人もいて、本当に一人ひとり違っていました。この経験を通して、国籍や見た目だけで人を判断することは良くないのだと改めて感じました。
さらに、SNSの影響も大きいと思います。SNSでは短い動画や投稿によって、特定の国や人種への偏ったイメージが広まりやすくなっています。同じような情報ばかりを見ていると、それが「普通」だと思い込んでしまうこともあります。しかし実際には、どんな国の人でも、それぞれ違う考え方や性格を持っています。
私は、無意識の差別を完全になくすことは簡単ではないと思います。人は誰でも、自分の経験や育った環境によって、知らないうちに偏見を持ってしまうからです。でも、「自分も無意識に誰かを決めつけているかもしれない」と考えることは大切だと思います。その意識があるだけでも、人との接し方は変わっていくはずです。
アメリカでの生活を通して、私は「違い」をすぐに判断するのではなく、まず相手自身を知ろうとすることの大切さを学びました。無意識の差別は見えにくい問題だからこそ、一人ひとりが意識し続けることが必要なのではないかと思います。
Hi, I’m Miko and I am currently studying abroad in California, United States. It has already been nine long months since I came to America to study abroad. Although there is only a short time left before I return to Japan, I want to stay focused and make the most of the rest of my experience here.
After settling into life in America, I began thinking more deeply about discrimination and prejudice, topics I had not seriously considered while living in Japan. I have realized that “unconscious bias” exists much more commonly in everyday life than I originally thought.
When people hear the word “discrimination,” they often imagine obvious actions such as insulting others or intentionally excluding someone. I used to think the same way. However, discrimination is not always clear or intentional. Sometimes people hurt others without realizing it. I believe this is what unconscious bias is.
Since coming to America, I have experienced feelings of isolation that I never really felt in Japan. For example, there were times in class when I could not follow conversations or understand jokes while everyone else was laughing together. In moments like that, I felt as though I was different from everyone around me. Also, when people repeatedly asked me to repeat my English pronunciation, I sometimes felt discouraged, even though I knew they did not mean to offend me.
In addition, people sometimes assumed things about me simply because I am Asian or Japanese. I was told things like, “You must be good at math because you’re Asian,” or “You probably love anime.” At first, I thought these comments were harmless. However, after hearing them many times, I began to feel that people were seeing me only through stereotypes instead of as an individual person. I do not think most people had bad intentions, but I realized that making assumptions about someone based on race or nationality can still become a form of discrimination.
At school, we often learned about the history of discrimination against Black people in America. Through lessons about slavery and segregation, I understood how deeply racism has hurt people throughout history. I think many people strongly understand today that discrimination against Black people is wrong and that history should never be repeated.
However, at the same time, I sometimes felt that discrimination against Asian people was treated more lightly. For example, stereotypes or jokes about Asians are often ignored because people think they are “not serious” or “just jokes.” Of course, I understand why people are especially careful about repeating the painful history of discrimination against Black people. However, I also feel that many people still do not fully understand discrimination itself. In other words, people may understand that racism against Black people is wrong, but they may not fully realize that judging anyone based on stereotypes or assumptions is also harmful.
This experience also made me reflect on my own biases. Before studying abroad, I had assumed that all Americans were outgoing and confident people who always spoke their minds. However, after living here, I realized that everyone is different. Some people are quiet, shy, or reserved. This taught me that we should not judge others simply based on nationality or appearance.
I also think social media has a strong influence on unconscious bias. On social media, stereotypes about certain countries or races can spread very quickly through short videos and posts. When people repeatedly see the same kind of information, they may begin to believe it without questioning it. However, every person has their own personality, opinions, and experiences.
I do not think unconscious bias can disappear completely, because everyone grows up with different experiences and environments that shape the way they think. However, I believe it is important to recognize that we may all have biases without realizing it. Simply being aware of this can change the way we treat others.
Through my experience studying abroad in America, I learned the importance of trying to understand people as individuals instead of judging them immediately based on differences. Because unconscious bias is often difficult to notice, I believe each person must continue to think carefully about their own actions and attitudes toward others.
