オレゴン州セントラル・リン高校に留学中の本木美瑛さんから第1回目の留学報告が届きました。

 こんにちは。オレゴン州に留学中の本木美瑛です。いよいよレポート提出がやってきました。アメリカに来てからもう３ヶ月が経ち、新しい環境に生活にも、学校にも慣れてきたと思います。この３か月間でたくさんのことを体験しました。今回のレポートでは家庭生活について話したいと思います。

 始めに、研修の話をします。１か月間の研修はとても楽しかったです。日本人の留学生と一緒にスラングや単語、イディオムなどを学び、充実した日々を送れました。毎日大好きな友達に会えて、気持ちを共有できて、日本語も話せてリラックスできる場所でした。私は諸事情で２軒のホストファミリーにお世話になりました。（ホストチェンジではありません。）１件目のお家は、Phil(パパ)、Kathy（ママ）、Lacey, Bethany, Caidence(ホストシスター)の５人家族に、ダブルプレイスメントの日本人の子でした。ママはCHI（アメリカで私が所属する留学会社）のお偉いさんでした。彼女の部屋には世界地図上に数えきれないほどの過去のCHIの留学生の写真が貼られていました。私の写真も見つけました。彼女は一人一人の国と名前を覚えていました。私は、たとえ住んでいる国が違ってもこうやって繋がっているんだな、と思いました。国境を越えた繋がりは素敵です！そして、私は彼女から留学について様々な話を聞くことができました。 3姉妹は言葉で表せないくらい本当に素敵な子たちでした。彼女たちは会った日から本当のシスターのように接してくれて、一緒に歌ったり、公園に行ったり、プールで遊んだり、お話ししたり、家事をしたり、トランポリンで寝たり、映画を見たり、料理をしたり、宿題をしたり、ほとんどの時間を一緒に過ごしました。彼女たちとの思い出は山ほどあります。私が２件目のファミリーに移るときも“Biei STAY”というポスターを作って家中に貼ってくれました。でも実は次のファミリーのママもCHIで働いていて、彼女の職場がKathyの家だったので移動してからもほとんど毎日会えました笑。

 ２軒目のファミリーはRoger(パパ)、Etta（ママ）の年配夫婦で、１件目のファミリーと仲良しです。厳密に言えば、シスターとブラザーがいたのですがふたりとも成人していて、親と別々に暮らしていました。マザーとファザーは私を本当の娘のようにかわいがってくれました。ファザーとは毎日映画を一緒に見ました。彼は場面ごとに止めて私に説明してくれました。ファザーとは一緒にクッキーを焼いたり、夜にミルクシェイクを飲んだり、Tシャツを作ったり色々なことをしました。マザーとファザーは長年、留学コーディネーターをしている人たちで、４０人くらいの留学生をホストしたことがあるそうです。なので彼らは留学生のことをすごく理解していて、分かりやすいような英語で話してくれたり、留学生として何をしたらいいかよく教えてくれました。彼らの話を聞いて、自分の中での留学生像をしっかり作ることができました。また、滞在中、彼らが１０年前ほどにホストしていた男性が結婚して奥さんを連れて、会いに来ていました。彼らが再会する瞬間はとても素敵でした。留学はこういうところがいいなと思いました。うまく言えないけれど、離れていても“家族”として思い合っているんだなと感じました。RogerとEttaは“もし美瑛が結婚したら旦那さん連れてくるのよ！”と笑いながらに言ってくれました笑。

 話は少し変わりますが、２軒目の家に移るとき、Rogerに“もしKathyの家にいたいと思ったら、いてもいいんだよ。美瑛次第だからね。僕たちのことは気にしないで選びなさい”と言われました。正直私はとても悩みました。３人のホストシスターともダブルプレイスメントの子とも仲良くなって離れたくないと思っていたので、このままここにいようかな、と考えていました。でもRogerとEttaは私がアメリカに来る前から、私をホストしてくれると決めてくれていたのに、もしKathyの家に残ったら失礼だとも思ったし、新しいところも体験してみたいと思いました。今思えば、あの時移動した私の判断は正しかったと思います。もちろんシスターたちと離れて寂しかったけれど、私は２軒の家に滞在させてもらって、いろいろなことを感じたし、３人ものベテランコーディネーターから話を聞けて、大好きな家族が２つもできて私は幸せ者です。もし２つの選択で迷ったら、今の状況のままじゃなくて新しいほうの道を選んだらその分大変なこともあるけれど、収穫は大きいということを、身をもって学びました。そして北海道で大きな地震があったとき彼らは“家族は大丈夫？”と連絡をしてくれました。

 さて、今の本科のファミリーの話をします。Kieth(パパ)、Sharmann(ママ)、Tanner（ブラザー同い年）、Claire（シスター１４歳）、Jack（ブラザー１２歳）の５人家族です。もう1人一番年上のシスターがいますが結婚して別々に暮らしています。彼らは私が来ることをとても楽しみにしてくれていました。シスターとは同室なのですぐに仲良くなりました。所属しているクラブも一緒なので基本ずっと一緒です笑。メイクアップしたり、お話ししたり、買い物に行ったり、TV showを一緒に見たりして過ごしています。私は彼女が大好きです。でも正直に言うと、同室は思っていたより大変です。生活習慣も起きる時間も寝る時間も違うし、性格も違うので、気を遣うし、イラっともしてしまいます。例えば、私は部屋をきれいに保ちたいタイプでよく掃除します。でも彼女は掃除が嫌いで何でも床とベッドの上に投げるタイプです。また、私は部活から帰ってきてしか勉強する時間がないので、勉強したいけど、彼女は寝たいから電気を消さなきゃいけない、といった感じです。でも同室は常に英語が使えるし、すぐにお話しできるので楽しいです。もし、私が一人部屋だったら、こもって動画とかを見てしまいそうなので、かえって同室でよかったと思っています。ブラザーとは最初、女兄弟＆女子高の私はどうしたらいいかわからず、いまいち話せませんでした笑。でも今はなんとかやっています笑。

 次にファミリーの習慣について話します。私のファミリーは、毎週日曜日は教会にいきます。アメリカの教会はずっと静かにお祈りだけではなく、前にバンドがいて、一緒に歌を歌います。まるでミニコンサートのようです。初めて行ったときはとても驚きました。歌の後に一人の人が感話のように1時間ほど話すのですが、何を言っているのかの今はさっぱりわからないので、これを聞き取れるようになるのも目標の一つです。また、日曜日の夜はユースグループ（同年代くらいの子たちで聖書について話したり、ゲームをしたりする集まりです。）に行っています。そこで友達もできるので、留学生にとってはとてもいい場所です。 話を戻します。食事は基本全員で食べて、学校であったことなどを話します。でもティーンエイジャー2人の会話には未だについていけません笑。私は最初のうちは、ほとんど話せず、笑ってうなずくことしかできませんでした。なぜならそのときは夏休み中でシスターとずっと一緒に行動していて、シスターが全部ママに話してくれたので私はただうなずいて、笑ってそれで終了でした。でも私はそれが嫌で、マザーに相談しました。マザーは最後まで私のつたない英語を聞いてくれて、一緒にどうしたらいいか考えてくれました。それからはマザーもファザーも食事中私にたくさん質問してくれて、ちゃんと自分の言葉で、あった出来事を伝えられるようになりました。思っているだけじゃなくて言葉にして伝えることは難しいけれど、大切なことだなと実感しました。

 アメリカでの生活は当たり前ですが、日本と違います。朝、昼ごはんは自分で用意しなければなりません。日本では、朝起きてテーブルに座ったら、朝ご飯ができていて、弁当が当たり前にある生活だったので、改めて母親のありがたみを知りました。また、私の家はルールがあって、学校がある日は８：３０に携帯を親の部屋におきます。また学校がある日はテレビを見られません。でも私は全然不満に感じていません。その分違うことに時間を使えるのでありがたいルールです。これからの留学生活を彼らと送るのがとても楽しみです。今月からはバレーのシーズンが終わって時間に余裕ができるので、シスターと一緒に夕ご飯を作ります。とても楽しみです。日本食も作りたいと思っています。

 最後に英語について話します。英語が成長しましたか、と聞かれたら、“はい”とは言えません。まだ周りでなにを言っているのかふわっとしかわからないし、全くわからないことだってあります。何か尋ねられたら一回で聞き取れず、聞き返すこともしょっちゅうです。でも単語数や表現の仕方の知識は増えたと思います。アメリカに来てから初めて聞く単語や表現がたくさんあって、こうゆう風に言うんだ、と毎日発見があって自分のものにするのが楽しいです。しかし、頭ではわかっていても言葉にして話すのがすごく難しいです。 正直なところ、留学は思っていたよりも辛いです。ちょっとした言葉ですごく傷つくし、心無い言葉にも傷つくし、自分にも腹が立ちます。孤独を感じることだってよくあります。 もう3ヶ月も経つのに全然成長してない現状が怖くて、どんどん日が経っていくのが恐怖でしかないです。でも留学に来る前から、“つらい”ってことはわかっていて、それでもアメリカに来ることを決めたのは自分だし、留学できるチャンスなんて全員にあるわけじゃありません。高い留学費用を払って、日本から応援してくれている家族に感謝の気持ちを忘れずに、残りの留学を頑張ります。

 目標は“思ったら、言う、やる。”です。今までにこうすればよかったとかこう言えばよかった、と何回も後悔しました。もう後悔するのは嫌なのでやりたいと思ったことは、周りの目とか英語とか気にしないで挑戦してみようと思います。 とても長くなりましたが、最後まで読んで下さってありがとうございます。５Gのみんなもすごく頑張っているし、日本にいる友達も部活の仲間も頑張っているし、先輩も受験勉強頑張っているので、私も全力で頑張るのみです。

 Hi!  How are you doing?  I’m Biei Motoki in Oregon.   I’ll talk about life in America this time.

 Three months have gone since I’ve come here.  I’m used to a new environment, life, and school.  I want to talk about school but I’ll talk about life in America this time.

 First, about training.  That was very fun and fulfilling.  I could learn English such as slangs, idioms, and words with Japanese exchange students.  I was able to see friends I love, share my feelings, and speak Japanese, so I loved the training.  I have stayed at two host families.( NOT host change)  First family was Phil (dad), Kathy (mom), Lacey, Bethany, Caidence (sisters) and Japanese girl of double placements.  Kathy is boss of CHI which is the studying abroad company I belong to.  Tons of pictures of past exchange students of CHI were put on world map in her room.  I could find my picture.  She remembers every single student’s name and country.  I realized that the connection keeps even if our countries are different.  The connection cross the border is wonderful!  I was able to hear about studying abroad from her.

 I can’t express in words the awesomeness of three host sisters.  They contacted me like TRUE sisters since we’ve met for the first time. We sang, went to the park, swam, talked, did chores, slept on the trampoline, watched the movie, cooked, and did my homework.  I spent a lot of time with them.  I really love them.  When I moved to next family, they’ve made “Biei STAY!” posters and put in the house.  However next host mom works at CHI as well and her workplace is Kathy’s house, so I could see them almost every day.

 Second family was Roger (dad), Etta(mom).  They are elderly couple and close friend with Kathy’s family.  Technically I had host siblings but they didn’t live together.  Mom and dad loved me like Real daughter.  Me and dad watched a movie every day.  He stopped every scene to explain to me.  It was so helpful.  Also we baked cookies, had milk shake at night, and made T-shirts.  Mom and dad have been academic coordinator for a long time and hosted about 40 students.  So they understood   about exchange students.  Their English was easy to understand for me.  They often talked to me about “what should I do as an exchange student.”  So I could imagine of the my ideal exchange student.  Also, a man who stayed their house a year visited them with his wife. They met again after ten years.  It was so awesome.  I can’t say very well, but they love each other even if love away.  Mom and dad said “ If you get married, please take your husband here.” lol

 By the way, when I moved to their house,  I was told “If you want to stay at Kathy’s house, you can.  It’s up to you.  You don’t have to worry about us.” by Roger.  Honestly, I really waved between the two choices.  Because I loved host sisters and Japanese girl, so I didn’t want to say goodbye to them.  But Roger and Etta decided to host me before I came to America.  So if I stay Kathy’s house, it’s mean to them I thought.  Also I wanted to experience new environment.  Now that I think about it, my decision was right.  Of course I was sad because I could not play with sisters often.  But I felt many things from two families.  Also I was able to hear talking from three veteran coordinators!  How happy.  If you wave between two choices,  you should choose NEW way.  You can learn more things. Also, when the big earthquake happened in my hometown, they texted me, “Is your family ok?”

 Well, I’ll talk about real host family.  Keith(dad), Sharmann(mom), Tanner ( brother 16 years old), Claire (sister 14), Jack ( brother 12).  The oldest sister doesn’t live together because she got married.  They were excited to meet me.  I was so glad.  Me and sister are sharing room.  So we could be close sister soon.  Also we belong to the same club so we are always together.  We do make-up, talk, go shopping, and watch TV show.  I love her.

However honestly, sharing room is difficult.  Our lifestyle and character are different so I always care for her, and she cares for me as well.  For example I want to keep our room clean so I often clean, but she doesn’t like cleaning and throws stuff on the floor and bed.  In addition, I study at night because I have practice at evening.  But she wants to sleep so I have to turn the light off.

 However, I like sharing room because I can always use English and talk with her.  It’s fun.  If I don’t share a room, I would watch videos in my room.  So it’s good for me.

  At first, I didn’t know what to talk with brothers because I have only sisters and go to the girl’s school.lol.   But I’m ok now.

 Next I’ll talk about family’ custom.  My family goes to the church every Sunday.  American church is pretty different.  I was so surprised.  There is a band in front of us and we sing songs together like a concert.  It is fun.  After singing, a man talks about bible for an hour but I can’t understand at all. Understanding it is one of the goals.  Also I go to the youth group every Sunday night.  We talk about bible and play game.  I could make friends here!

 I’ll get back to talk about family.  We eat dinner together and talk about school.  At first I could not talk, I could only nod and laugh because at that time it was summer vacation, me and sister always do something together, so she talks to mom what we did.  But I didn’t like me who only nod and laugh.  So one day I talked to mom about it.  She heard my poor English and thought what to do.  After that, mom and dad often ask me something while dinner.  I am able to say what I did in school in my own words.  I realized that it’s difficult to convey my feelings, but it is so important.

 Life in America is very different.  I have to make breakfast and lunch.  In Japan, after I wake up and sit chair, mom serves breakfast and makes lunch box.  I always realized value of mom.

 My family has some rules.  I have to put my phone in parents room at 8:30 on school day.  And I can’t watch TV on school day.  I have no complaints because I can do other things, so the rules are pretty good for me.

 I do love my host family.  I’m excited to spend with them.

 Lastly I’ll talk about English.  If I am asked “Is your English better than before?”, I can’t say “Yes.”  I can’t understand English yet.  When I am asked something, I always ask again.  But I can expend knowledge of English words and expression of English.  There are bunch of words that I hear for the first time.  I can learn words every day.  It’s so fun.  I know in my head, but it’s so difficult to talk English.

 Honestly, studying abroad is hard.  Small words hurt me, and inconsiderate words also hurt me.  Also I am often mad at myself.  I often feel lonesome.  I’m very scary because I don’t grow although three months have gone.  I’m really afraid of passing days.  However I have known that before I came here.  Even so I decided to study abroad.  Also opportunities of studying abroad are rare.  I don’t want to waste this chance.  I will never forget feelings of gratitude for my family who pay expensive money.  I swear to do my best.

 My goal is “Saying and doing what I want to.”   I’ve ever regretted what I did.  I always think I should have said and done like that. I don’t want to regret anymore.  So when I want to try, I will without caring what other think.

 It’s too long report, thank you very much for reading.

 My friends in Japan do their best, and my friends in America do their best.  I can only do my best!!

 We got this!!