幼い頃から、私は世界中を旅したいと夢見ていました。外国語のフレーズを覚えようとし、異文化への知識を貪欲に求めていたのです。何を探していたのか、あるいは何から逃れようとしていたのかはわかりませんが、いつも自分とは異なる人々に強く惹かれていました。 

高校三年の時、私たちの学校に長崎から一人の日本人交換留学生がやって来ました。もちろん、私はすぐに日本語を話してみたいという気持ちでいっぱいになり、日本語の会話集から「おはようございます」と「これは鉛筆です」という二つのフレーズを覚えました。 

ある朝、私は彼のところへまっすぐ歩み寄り、思わず声をかけました。 
「おはようございます。これは鉛筆です！」 
その時、手には鉛筆すら持っていなかったのです。 

私の言葉を聞いた彼の反応は、私の人生を大きく変えました。誰かがわざわざ日本語を覚えてくれたことを、彼は大喜びしたのです。彼は私をとても褒めてくれたので、私はすぐに「もっと勉強しなければ。日本に行きたい」と強く思いました。 

私が大学を選んだのは、日本への交換留学プログラムがあったからです。卒業後すぐに、私は日本に渡りました。そこでの経験、学んだ言語、そして出会った友人たちとのつながり――それらすべては、あの日、外国語で意思疎通し、理解される喜びを初めて味わった瞬間から始まったのです。 

言語教師として、私は外国語学習の数え切れないほどの利点を知りました。より多くの就職機会やより良い給与につながることもありますし、脳を強く柔軟に保ち、母語への理解を深めることさえあります。 
しかし私にとって、それらは他言語を学ぶ本当の理由には及びません。異文化への扉が開かれるあの瞬間こそ、想像しうる最高の体験の一つなのです。相手の母国語で話しかけて驚かせた時に浮かぶ笑顔――それが何よりの喜びです。 

翻訳ソフトには常にわずかな時間差があり、翻訳の過程で失われるものもあります。けれども、誰かがあなたの言語と文化を真に理解しようと時間をかけてくれる時、そこには本物の人間的なつながりが生まれます。そして、一つの言語と文化に自らを限定する人には決して得られない、ある種の愛を心から感じられるのです。 

2026年はもうすぐそこまで来ています。新たな気持ちで、新しい言語のフレーズをいくつか学んでみませんか。真剣に取り組めば、必ずその努力は報われると、私は自信をもって約束します。 

I’ve known from a young age that I wanted to travel around the world. I tried to learn phrases in other languages, and I was eager to learn about other cultures. I don’t know what I was looking for, or what I was running from, but I was always drawn to people different from myself.  

In my third year of high school, our school hosted a single Japanese exchange student from Nagasaki. Of course, I immediately wanted to try my hand at speaking Japanese. I learned two phrases from a Japanese phrasebook: “おはようございます。” and “これは鉛筆です。”  

One morning, I marched right up to him and blurted out, “おはようございます。これは鉛筆です！”　I didn’t even have a pencil with me. His reaction altered the course of my entire life. He was overjoyed that someone had taken the time to learn some Japanese. He complimented me so much, that I immediately thought, “I need to learn more. I want to visit Japan.”  

I chose my university because they offered exchanges to Japan. As soon as I graduated, I moved here. The amazing experiences I’ve had, and the friends I’ve made are all thanks to that one day, when I experienced the joy of communicating in a foreign language, and being understood. 

As a language teacher, I’ve learned all about the benefits of learning another language. It can lead to more job opportunities or a better salary. It keeps your brain stronger and more flexible. It can even improve your understanding of your native language. To me, those reasons are not nearly as powerful as my main reason to learn other languages. The wonderful feeling of opening a door to another culture is one of the best I can imagine. The look of happiness when you surprise someone by speaking their native language is a treat. With translation software, there is always a time lag, and some things get lost in translation. When someone takes the time to truly understand your language and culture, a genuine human connection is made, and you can truly feel a kind of love that isn’t available to people who limit themselves to one language and culture.  

2026 is rapidly approaching. Why not take this year to learn some phrases in a new language? I promise that if you make a sincere effort, it will pay off one day! 

毎日、私は静かなマインドフルネスのひとときから日課を始めます。私にとってマインドフルネスは、単なるストレス軽減や集中力を高めるための技法ではなく、神への信仰をより深く結びつける霊的な修練です。マインドフルネスを実践することで、私は現在の瞬間への気づきを育み、その気づきの中に神聖な空間を見出し、そこで神と出会います。

私の日課は通常、朝に始まります。日々の責務に追われる前に、私は静かに座り、目を閉じ、ゆっくりと呼吸します。吸う息と吐く息に注意を向け、そのリズムによって命そのものが支えられていることに気づきます。その呼吸の中で、私は存在の贈り物に感謝し、神が命の与え主であることを思い出します。自分の呼吸に気づくというこの単純な行為は祈りとなり、最もありふれた経験の中に神の存在を認める方法となります。

一日を通して、私は小さな方法でマインドフルネスを続けます。食事のときには、目の前の食べ物の色、質感、味わいを楽しむために一度立ち止まります。滋養は祝福であることを思い出し、必要なものを与えてくださる神に静かに感謝します。歩くときには、足元の地面、鳥の声、太陽の温かさに気づきます。これらの気づきは、創造そのものが神の美しさと慈しみを映し出していることを思い起こさせます。このようにして、マインドフルネスは日常生活の織物の中に神を見出すためのレンズとなります。

マインドフルネスは祈りにも役立ちます。しばしば心はさまよい、心配や計画に気を取られます。マインドフルネスを実践することで、私は注意を優しく現在に戻すことを学び、それによってより誠実に祈ることができます。神に語りかけるとき、マインドフルネスは私を地に足のついた状態に保ち、言葉が空虚ではなく真の気づきに満ちていることを保証します。沈黙の中で、私は自分の思考だけでなく、心の奥に響く神の声の微かな動きを聴きます。

マインドフルネスと神への信仰の関係は深遠です。マインドフルネスは判断せずに現実をそのまま受け入れることを教えます。同様に、私の信仰は人生が不確かに感じられるときでも神の計画を信頼することを教えます。両者を組み合わせることで、私は忍耐、謙虚さ、そして委ねる心を学びます。困難が訪れるとき、マインドフルネスは感情に圧倒されずに気づく助けとなり、信仰は神がすべての試練に共にいてくださることを思い出させます。両者は共に、回復力と希望の実践を形づくります。

夜には、一日の終わりを振り返りで閉じます。マインドフルであった瞬間と、気が散っていた瞬間を思い返します。私はそれらを神に捧げ、不完全さでさえも神の愛に抱かれていると信じます。この夜の習慣は、マインドフルネスが完璧さではなく「存在」であること、すなわち自分自身、他者、そして最終的には神に「今ここ」で向き合うことだという気づきを強めます。

結論として、私のマインドフルネスの実践は神への信仰と切り離すことができません。マインドフルネスは一瞬一瞬の神聖さに目を開かせ、信仰はその気づきを神との関係へと深めます。呼吸、沈黙、感謝、祈りを通して、私はマインドフルネスが単なる気づきの実践ではなく、日々の生活の中で神の存在を体験するための道であることを発見します。