アメリカに留学中の宮崎野永さんから第3回目の留学報告が届きました。

皆さん、あけましておめでとうございます！

新年のご挨拶を申し上げます。今年もどうぞよろしくお願いいたします。気づけば留学生活が始まって約半年が過ぎました。時がたつのは早いものですね。そして本日（1月10日）、私は17歳になり、一つ大人の階段を上りました。

今回は、この約半年間で感じた文化の違いについてお話ししたいと思います。私は現在、西テキサスのとても小さな町に住んでいます。美亜さんが想像する西部劇のような風景が広がる場所です。道端には馬やバッファロー、シマウマ、孔雀、ガラガラヘビなどが普通に見ることができます。最初は毎回驚いていましたが、今ではすっかり慣れました。これが一つ目の文化の違いです。この地域には動物が本当に多く、牛、ヤギ、鶏、ネコ、犬がいたるところにいます。小さい頃から動物と触れ合っているため、こちらの人々は動物に関する知識が豊富です。学校では農業の授業があり、校内で馬を飼育しているそうなのですが、まだ実物を見たことはありません。我が家でも犬三匹、子犬五匹、猫二匹、蛇一匹を買っています。人間よりも動物の数のほうが多いので、毎日がにぎやかです。ネコはソファーでくつろいでいると上に上ってきて、一緒になってくつろぎます。犬たちは毎回帰宅するたびに大型犬たちが盛大にお出迎えしてくれます。最近はテキサスなのにもかかわらず、寒さが厳しくなり動物たちにとっても大変な季節です。たくさん食べてたくさん運動し、寒さに備えています。

次に、宗教観の違いについて感じたことをお話しします。この地域はキリスト教徒の方が非常に多く、私の家庭もキリスト教の信仰を持っています。毎週日曜日には教会に行き、食事のたびにお祈りをします。私自身キリスト教徒なので、このような習慣にはあまり違和感はありませんが、田舎という環境ではとくにキリスト教への信仰が強く、熱心な発言を見院にすることもあります。学校でも、生徒発信の宗教活動が行われたり、授業中に先生がキリスト教に関する話題を持ち出すことがあるほどです。一度、先生が「キリスト教以外の宗教を信じる人は考えられない」と発言した際には、驚きを感じました。しかし、信仰の強さが田舎では一般的なものだと理解しました。

このような環境で気づいたのは、自分の宗教観や価値観をしっかり表明することの大切さです。キリスト教にもさまざまな種類や信仰の深さがあり、地域によって状況は異なります。この地域の人々は基本的に暖かく優しく、どんな人でも受け入れる寛容さを持っています。彼らの発言は他者を否定するものではなく、自分の考え方を率直に表現しているだけなのです。

最後の最近の私自身のことを少し。アメリカの食事はとてもおいしく、大胆な味付けが多いため、ついつい食べ過ぎてしまいます。今年は初めての「雪なし」「おせちなし」「紅白なし」の年越しで、少し寂しさを感じましたが、近所では花火が打ち上げられていました。冬の花火は特に美しいと聞きましたが、そこまで違いはあまりわかりませんでした。

今年の目標は体重管理と自律神経を整えることです。留学生活も後半戦に突入しましたが、引き続き全力で楽しみ、学びたいと思います。最後までお読みいただき、ありがとうございました！

 

英語版

 

Happy New Year, everyone!

We wish you a very Happy New Year! I look forward to working with you again this year. I realized that about half a year has passed since I started my life as an exchange student. Time flies by so fast, doesn’t it? And today (January 10), I turned 17 years old and climbed the stairs to adulthood.

This time, I would like to talk about the cultural differences I have felt during these six months. I currently live in a very small town in West Texas. It is a place with the kind of western landscape that Mia imagines. Horses, buffalo, zebras, peacocks, and rattlesnakes are commonly seen on the roadsides. At first I was surprised every time, but now I am completely used to it. This is the first cultural difference. There are so many animals in this area; cows, goats, chickens, cats, and dogs are everywhere. People here are very knowledgeable about animals because they have been in contact with them from a very young age. At school, we have an agriculture class, and I heard that they raise horses on campus, but I have yet to see one in person. We have also bought three dogs, five puppies, two cats, and a snake. There are more animals than people, so every day is lively. The cats come up and relax with us when we are relaxing on the sofa. The dogs are greeted with a grand welcome by the big dogs every time they come home. Despite the fact that we are in Texas these days, the weather is getting colder and colder, and it is a difficult season for the animals. They are preparing for the cold by eating a lot and getting a lot of exercise.

Next, I would like to talk about what I felt about the difference in religious beliefs. There are a great many Christians in this area, and my family is also of the Christian faith. We go to church every Sunday and pray at every meal. As a Christian myself, I am not too uncomfortable with these customs, but in a rural environment, Christian beliefs have long been strong, and I sometimes see enthusiastic statements made in the hospital. Even in school, there are religious activities initiated by students and teachers sometimes bring up topics related to Christianity in class. Once, I was surprised when the teacher remarked that she could not imagine anyone believing in any religion other than Christianity. However, I understood that strength of faith is common in the countryside.

What I realized in this environment is the importance of expressing one’s religious views and values. There are various types and depths of belief in Christianity, and the situation differs from region to region. People in this region are basically warm, kind, and tolerant, accepting of all people. Their statements are not meant to denigrate others, but simply to openly express their own way of thinking.

A few final words about myself recently. American food is so delicious and boldly flavored that I tend to overeat. This year was the first “no snow,” “no Osechi,” and “no Kohaku” New Year’s Eve, which made me feel a little sad, but there were fireworks being displayed in my neighborhood. I heard that fireworks in winter are especially beautiful, but I didn’t notice much difference.

My goals for this year are to manage my weight and regulate my autonomic nervous system. I am now in the second half of my study abroad experience, and I will continue to enjoy and learn as much as I can. Thank you for reading to the end!