ミシシッピ州ペタル高校に留学中の清水みいなさんから第3回目の留学報告が届きました。

 ミシシッピはペタルからこんにちは、清水みいなです。皆さんいかがお過ごしでしょうか？前回のレポートの提出が年末ギリギリになってしまい、そのせいか何なのかはちょっとよくわかんないんですけど掲載を飛ばされてしまうという何とも悲しい事態に遭遇しました。最終的に載せてはもらえたんですけどね。だから反省して今回は早めに頑張ろうと必死でございます。もう２月も後半ですね、こっちは半袖でも生息できる気温に戻ってきました。北海道はどうですか？寒さにうろたえる私の仲間たちは何とか生き延びているかしら。

 最近になってアメリカで生きる留学仲間と電話することがチョコリとふえました。フル英語でするときもあるんですけど、本当に、自分でいうけど成長を感じます。日本にいたときとかこっちに来たての時は英語を話すことに対する変な恥じらいみたいなのが絶対頭の端っこにはちょっとはあったり、相手の言っていることがちょっとよくわかんなくても「Yeah∼?」 みたいな、かぶれ返ししかできなかったんですよね。でも今はもう話すことに楽しみしか感じなくて、「RとLの発音なんて両パターン試せばどっちか当たるべ」とか「ここにいる人たちとは４か月ちょっとで別れるんだから、チキってないでBroとか言ってみようぜ自分」とか、なんか自分の英語会話力に対するプレッシャーとか恐怖心？かなんかが格段に薄れて捉え方が楽観的になった気がします。いいこと！いいことですよね？そんな成長もあって、今までは一日を何とかやり過ごすので精いっぱいだった自分に、少しだけ、自分の思い描くことにチャレンジする余裕ができました。チャレンジといっても別にそんな大したことじゃないんですけど、でもやりたいことがやれるって、youtuberの決まり文句じゃないですけど、確実に充実するし自信にもなりますよね。

 チャレンジと言えば、いや「と言えば」じゃないかもしれないんですが、最近ちっこいチャンスを見逃さないようにしたり、自分で作る努力をしています。例えば学校なんかでは、前の自分だと、やってみたいなと思うことがあっても「いや自分留学生だし、ここで変にしゃしゃり出ると変に注目浴びるな、やめとこ」、みたいなブレーキを自分にたくさんかけて、たくさんのいい機会を捨ててきました。後悔しかしなかった！留学体験談あるあるで、「いい機会を無駄にしないっ！」みたいなのをこっちに来る前にネットとかなんかでいいだけ読んできて、「まーた言ってるぜ、無駄なんかにしねえっつうの」って自信満々だった自分が、あれ、これで何個目のチャンス逃した？って日々。毎日毎日そんな自分が嫌で仕方なかったです。でも今学期に入って、何がターニングポイントだったのか自分でも理解してないんですけど、残っている留学生活の短さと今の現状に気付いたんでしょうね、やんなきゃって思ったんです。だから今、頑張っています。自分からちっさい企画を提案したり、図々しいお願いだって遠慮ばっかじゃなくて一回聞いてみようって、やってみようやってみよう精神というか、行動がアクティブになりました。日本にいたときのサル島出身の自分にはまだ完全には戻れないけど、でも、やれることはやりたいです、というかやらなきゃ。

 ごめんなさい、今回のテーマに触れる気があんまりなくてですね…いやでも一応ちょこっとだけ紹介しときます。イベントについてでしたよね？こっちに来て６、７か月、いろんな行事を体験してきたんですが、まとめていうと何かと規模がでかくて大量の食べ物が付きまとうって感じです。何か一つだけアメリカのイベントを日本にそのまんま持って帰れるとしたら、断然クリスマスですね。やっぱ規模が違って圧巻されましたよほんとに。でも年末年始だけはやっぱり日本が恋しくなっちゃいました。私のファミリーの間にはベットタイム（１０時）があって、大みそかは夜中まで行けるかなーとか思ってたけどやっぱ無理でした。みんなカウントダウンなんか欠片も気にせず寝ちゃって。私的には一大イベントなんですよ、毎年妹と「３，２，１」でジャンプして「はい地球で年越さなかったー」みたいな低レベルなことするのがお決まりだったから、結構落ち込みましたね、でもブラザーが私を思って交渉してくれたみたいで、１時間だけベットタイム伸ばせたんですよ。でも年は越せないなーって、だって１時間伸びても１１時だからね。でもしたっけ奇跡が起きたんです。１０時５９分くらいにテレビつけたらタイムズスクエアのカウントダウンが映って、その時のニューヨークはミシシッピとの時差的に年越し直前の１１時５９分だったんですよ。だから、飛びました。伝わりますかねこの嬉しさ。そのあとも実はこっそり部屋で起きていて、ほんとの年越しジャンプもしました。一人で。１日に家族に電話した時、妹に確認したら彼女は飛ばなかったらしいです。私は一人でもやったのに。

 最近は何をしているかっていうと、もっぱらバンドです。すっげえ忙しいです。勉強の時間を取るのも大変で、前みたいにぎこちなく両立するって言うのも難しい状態です。でももしテストとかでヘマこいたとき忙しさを理由にするほど悔しいものはないから、前を向いて頑張らなくては、と思っております。そういや、こんな日常生活の変化もあれば、アメリカに来てだいぶ経って慣れたものもあります。一つがペパーミントキャンディーなんですけど、日本のペパーミントを想像して食べたらだめですよ。オレゴンで初めて食べたときは衝撃の「歯磨き粉っぽさ」に思わず包装紙に戻したくらい。でも今は勉強のお供にまでなりました。慣れって怖いです。あでも一つだけまだ、というかこれからも慣れないであろうものがあって、ルートビアーっていう炭酸の飲み物なんですけど、これは絶対、ヴィレバンで「湿布サイダー」って名前で売っていてもいいくらい強烈な薬品箱味。絶対これ共感する人いると思いますけど、私はちょっと、だめですねー。

 １２月、実は私人生最大のホームシックにかかっておりました。日本から届いた荷物の中に普段は手紙なんか書かない父からの手紙が入っていたり、母の香水がちょこっと入っていたり、日本の家族を思い出させるものばかりで、今まで生きてきた中で一番泣きました。学校でも一日中泣いて、先生が「泣き時間」をくれたくらい。でもよく考えたら、結局家族にはあと何か月かで会えるのに対して、そう簡単にはあえなくなる、というか日本に帰ったらもう一生会わないであろう人もいるここでの生活をホームシックなんかにとらわれてたらすこぶるもったいないなって、楽しまなきゃ自分！って。実際アメリカ生活も残り１００日を切ろうとしています。文字に起こすと現実味湧きますね。１００日後、どんな状況で誰とどんな会話をしてどんな別れ方をするのかは全く想像もつかないし、考えるとなんか怖いものがあるけど、あーこれやり残したかも、とかここやり直したかったなー、とかいうモジャモジャする気持ちを飛行機の中で味わうのだけはほんとに嫌だから、未来の自分のためにも、今の自分の精一杯、１００％な清水みいなであろうと思います。

 もう卒業の季節ですね。帰国して学校に６年生がいない、というか自分が６年生？ありえねーとしか言えないです。ほんとにほんとにほんとに時の流れは速いですね！！！！！！！！！！！そしてアメリカでもインフルが流行りだしました。日本にいるみなさんもどうか風邪には気を付けてください。あ、遅くなりましたが今年もよろしくお願いします！変わらず、笑顔でいてください。ではまた２か月後！

 Hello form Petal, Mississippi, it’s Miina. How are y’all doing right there? So, this is about my last report, but I turned in it super late, and eventually Mr. Steven skipped to put it on to the Hokusei girls’ report page. I got to see it on that page later, so that was all good, but so I literally decided to do my report work earlier than usual… but I don’t know, I’m trying! Haha. It’s already end of the February. Here, Mississippi, we can stay alive even if we wear T-shirt already. What about the Hokkaido?

 Recently, I call my “exchange student” friends often. Sometimes we call in English all the time, but I feel like I got some progress about English. First few months since I came here or before I came here, I felt lots of embarrassment for speaking English for some reason. Sometimes when I don’t understand someone’s saying, I always said ‘yeah’ to make myself cooler or something? Which mean is, I was technically acting. That was super tired and feels always ‘looser’. But look at me right no. I only feel happiness or excitement for speaking English, and I got to have ‘let’s do it, just do it, challenge whatever I want to do’ mind. Through these improvements, I can have my time to do some things that I want to challenge. I’m pretty sure that will be my power and self-confidence.

 Challenge, so, I’m doing little things recently, they are just like ‘don’t miss the opportunity even if it’s super small’ or make them by myself. Past me was really chicken, so there was always weak and cowardly thinking in my mind. If there was the thing that I really wanted to do, my first thinking was always ‘ I’m an exchange student, not a normal students in here, if I do this right now, I will get bad attention from everybody. I can’t do this’ or some like that. I knew that was really dumb, but I was actually doing it. I hated it! Eventually,( I don’t know what was the actual cue for this even now, but probably this is the one→) I realized that I don’t have enough time and my current improvement, and then thought, ‘man, I gotta do this’. So, I’m trying right now. It’s really important to have hungry spirit, I think. I realized it like so late. Haha.

 I’m sorry but I don’t have any mind to write things along with the theme this time… But I’ll tell you one thing, that American Christmas is the HEAVENAEST event in the world. Bunch of fancy food, bunch of presents, bunch of lights up, bunch of songs… I think this event is the greatest time when people can think about someone else. You have to think about somebody when you choose presents, when you put the ornaments to the big Christmas trees, you may think about someone’s smile or happiness who you love. I really really liked it. On the other hand, I got New years day sick. Here, in America, people doesn’t care about this event that much as Japanese people does, I knew it! I knew it, but that was just little sad. You know. But at the night of 1/1, I did pretty big fireworks party with my host family members and some neighborhoods, so that was really great time.

 What am I doing recently, is band, band, band… Really hard! I can’t take the study time so easily like I did last semester, but I don’t want to make it as a excuse if I get bad scores on my test, so I’m thinking I have to do this. I got this! So, I got those changes in my American life, but also I have some things that I got used to. One of them is Mississippi weather. Here, Mississippi, we’re already getting humidity. It’s February. Isn’t it crazy? And I got used to this temperature, so I can’t imagen that how to survive in Hokkaido when I go back to Japan.

 December, I got the hardest homesick. There were lots of stuff that I could remember my family inside of the package from Japan. I cried so much as like as a water fall. But I thought, I can see my family soon, like 3 month-ish, but what about the family and friends in here? I noticed that I don’t have time to feel lonely form thinking about Japan. Actually my American life is only about 100 days left. I can’t imagine about the leaving day, and if I can, I don’t want to imagine, but I really don’t want to feel regret during I’m in the airplane on the way to go to Japan, so next 100 days, I will be 100% Me for the future.

 It’s already graduation season. I can’t believe! I feel little wired to be 3rd grade sooner, because this semester will end at May in America. Anyways, I wish your happiness and please keep smiling!