オレゴン州セントラル・リン高校に留学中の本木美瑛さんから第4回目の留学報告が届きました。

こんにちは。オレゴン州に留学中の本木美瑛です。やっと暖かくなってきて、春が来たと思ったら、オレゴンの春は雨がすごく多くて、この辺では洪水状態です。

今回は「留学を通して成長したこと」についてお話しします。長くなりますが、私にとってこれが最後のレポートになるので、最後まで読んでいただけたら嬉しいです。

まず、すごくありきたりなことですが、家族や友達へのありがたみを実感するようになりました。今までは、毎日彼らと一緒に過ごせるのが当たり前すぎて自分にとってどれだけ大事か気づいていませんでした。だから、日本にいた時の家族への態度に対して後悔しました。自分にとってこれはすごく大きな成長です。友達も自分が辛い時に助けてくれて、心の支えでした。

アメリカの家族にも本当に感謝しています。わたしの部活をすごく応援してくれていて、毎日どこでもいつでも送り迎えしてくれています。本当の家族と思うくらいに、毎日充実しています。できれば離れたくないです。アメリカに来てこんなに家族に恵まれると思っていませんでした。

次に、日本についてよく考えるようになりました。私はこの一年近くアメリカにいて、春休みには1週間メキシコに行ってきました。他の国にいると日本がよく見えます。例をあげると、「水」です。え？水？と思うかもしれませんが、それくらいびっくりしたことです。メキシコでは水が貴重で、たくさん水が使えません。お店で出てくるお皿には綺麗なビニール袋が被せてありました。なぜならお皿を洗うときに節水できるからです。また、トイレではトイレットペーパーは流せず、設置されているゴミ箱に捨てます。私はこれがすごく衝撃的でした。アメリカでは場所によるかもしれませんが、オレゴンは降水量がとても多いので、水不足には困っていません。しかし、よく水道やトイレが詰まります。一方、日本ではこのようなことは経験したことがありません。改めて日本はすごいと思いました。もう一つ例を挙げます。日本の文化は素晴らしいということです。アメリカの文化も好きです。でも、友達が「アメリカの文化は他の国から来たものがほとんどで、アメリカ独自のものはほとんどない」と言っていました。そう考えると、日本は食べ物や、音楽や、言語など、独自の文化が多いと思います。他にもたくさんありますがキリがないのでここでやめます。アメリカに来て、自分の国、日本についてよく考えるようになったことは個人的には嬉しい収穫です。

私は留学中に２つの新しいことに挑戦しました。チアとソフトボールです。どちらも人生で一回もやったことがなかったし、日本にいたら確実にやっていません。でも、留学中くらい、自分じゃないことやってみたいと思って挑戦しました。やっぱり初心者にとっては全部難しくて大変でしたが、周りの友達や、ホストファミリーが助けてくれて、失敗しても声を掛けてくれて、やってよかったと思っています。友達も増えたし、自分の中で自信もついたし、新しいことができるようになってすごく楽しいです。毎日忙しくて自分の時間があんまり取れないけれど、その分、得るものが多いです。きっと、やっていなかったら後悔していたと思います。

次に、英語力は前より上がったと信じています。高1、高2の始め、アメリカに来たばかりの時は正直言って本当に何もわかりませんでした。今もわからないことはあるけれど、友達と日本みたいにお話しできるし、テキストもできるし、映画も前よりは理解できるようになりました。まだ、文法や発音はひどいけれど、友達が英語前より全然良くなったと言ってくれました。最後の2ヶ月で伸ばせるところまで伸ばしたいです。

次に、将来について少し考えるようになりました。考えるようになったと言っても、先週から考え始めました。先程少し触れましたが、春休みに教会のユースグループでミッションズトリップとして、1週間メキシコに行ってきました。ミッションズトリップというのは、助けの必要な人のところへ行って、お手伝いをするというのが趣旨のトリップです。孤児院、体の不自由高齢者が暮らす村、整備の必要な教会に行き、掃除や、庭の整備、高齢者、孤児院のお世話などをました。実際に人を助けて、すごくやりがいを感じました。今までは単にたくさんのお金を稼げる仕事がしたい、というのが簡単な将来計画でした。でも、このメキシコトリップのあとに、自分のためじゃなくて、人のために仕事したいと思うようになりました。私にとってこれはすごく大きな心の変化です。

最後に、なんと言っても精神力は5倍くらい強くなりました。やっぱり英語が全く話せなくて、分からないときは友達の会話にも入れなかったし、みんなと一緒にいても孤独を感じたりして、そのときはすごく辛かったです。幸いにも私の学校は差別とかそういうのは全くなくて、みんな優しいのでそれで助けられていました。でもやっぱり友達からのちょっとした言葉も日本にいる以上にすごく傷つきました。最初の方は落ち込んで、留学辛い、帰りたい、とどんどん暗くなるだけでした。でも、それはきっと「留学は辛くてなんぼ」という私の中での固定概念があったから自分でどうにかしようとしていなかっただけです。だからもういちいち気にするのもやめたし、落ち込んでも、すぐに立ち直りました。シスターと友達は号泣してる私の話を聞いてくれて、たくさん励ましてくれました。暗いままでいるのは時間の無駄です。その間にできることは絶対あるはず。それに気づけた自分を褒めたいです。気にしているのは自分だけです。そんな誰かの言葉で傷ついてメソメソしていても、その人はそんなこと言ったのなんて覚えていません。そんな人のために自分の時間を費やしたくないので、もう明るくいるのが人生楽しいです。これから留学に行く、レポート読んでくれている4年生、5年生にアドバイスするなら、留学は挫折もたくさんあるし、辛いけど、落ち込んだままで時間を無駄にするな！ということです。

留学に来て本当に本当に本当によかったです。まず、高額な費用を払ってくれて、留学に行かせてくれた家族、支えてくれた先生、友達に感謝の気持ちを伝えたいです。言葉にして伝えるのは難しいけれどすごく大切です。これも留学に来て気がつきました。

自分を大きく成長させてくれた留学生活は本当に楽しくて、辛くて、ここに書ききれないくらいの思い入れがあります。自分で言うのは気恥ずかしいけれど、前の自分より留学している自分の方がすごく好きです。

まだ帰国まで2ヶ月ほどあります。最初の方は早く帰りたい、とずっと思っていたのに、今は帰りたくないに変わりました笑。帰国までに、もっともっと自信をつけます。

では日本で会いましょう！

レポートを読んでくださってありがとうございました。

Hi!  I’m Biei in Oregon.  It’s getting warm, so I thought spring was coming.  However it is rainy every day here, and it’s flooded some places.

This time, I’ll talk about “what I grew through studying abroad “.  It’s my last report, so I’ll be glad, if you read it.

First of all,  I feel valued by my family and friends.  I didn’t realize that when I was in Japan because I could stay with them every single day.  So, I realized how important they are.  I regret the thing I did to my family like my attitude and words I said to them.  It is really big growth for me.

Also, I really appreciate my host family.  They support me anytime which is awesome.  I really love them, and I do not want to leave here.

Next, I come to know about Japan.  I’ve stayed here for about a year and been to Mexico.  When I’m in other countries, I can think of my country very well.  For example, I’ll tell you about “water”.  You might think what the heck are you talking about, but I was shocked when I realized that. In Mexico, water is really important because they have not enough water.  When I ordered food at restaurant, clean plastic bag was covered over plates because they didn’t have to wash the plates and could save water.  In addition to, I could not flush the toilet with toilet paper.  I had to throw toilet paper away into garbage can.  I was shocked.  In America (Oregon), we have enough water because of a lot of rain.  the toilet and sink are often clogged.  On the other hand, in Japan, I had never experienced those things.  I thought Japan was amazing.  I’ll give you another example.  It’s culture.  I like American culture, but my friend said “American culture is combined.  We stole from other countries’ culture, so we don’t have many own cultures.”  After I heard it, I thought of Japanese culture again.  We have many own cultures like food, music, language, and buildings.  I have been thought of my country since I came here.  It is good for me.

I tried two new things during studying abroad.  Those are cheer and softball.  I had never done cheer and played softball before, and if I were in Japan, I would not do that.  However, I wanted to try many things as much as I could that not like me because my life in America is only once.  It was difficult and hard to do new sports, but my friends and coach helped me a lot.  It was so fun to play new sports.  I was really busy during season because I had a practice every single day and games every week even though it was a school day.  so I couldn’t have my own time very much, but I gained many things like friends, confidence, and a full life.  I am so glad to have played those sports.

Next, I believe my English has gotten better.  Last year and when I just came here, I did not understand anything.  Now, I still don’t understand some things, but I can talk and text with my friends and family like in Japan, and understand movies.  My pronunciation and grammar are still terrible, but my friend told me “Your English has gotten much better.”  I want to improve my English for last 2 months.

Next, I started to think of my future.  I went to Mexico as missions trip during spring break.  I helped people in need.  I went to the orphan ages, village disabled old people lived, and the church which needed to be fixed.  Those jobs were really worth doing.  My life plan was making a lot of money which was working for me.  However, after going to Mexico, my life plan is working for people.  I changed my mind.

Lastly, I matured mentally.  I got strong mentally through studying abroad.  When I just came here, I could not understand English and join any conversations at all.  Even if I was with my friends, I always felt loneliness because I could not speak anything.  I was often said “I totally forgot you were here.” and many words that were like that. Those were heartbreaking.  It was really hard.  I always thought I wanted to go back to Japan.  However my friends were so kind.  My host sister and best friend listened to me and cheered me up.  I realized it was a waste of time to keep being gloomy, and there was a thing I could do instead of being sad.  I am proud of myself because I realized that.  You are being sad because of the words that break your heart,  but the person who says to you does not remember what she/he says.  I do not want to waste my time because of those people.  So I decided to be positive any time.  The studying abroad made me being strong.

I am so glad to have studied abroad.  First of all, I cannot thank my family enough because they keep supporting me and pay a lot of money for me.  Also I’d like to tell all of my friends “Thank you very much”.  I would not be able to do anything without my Japanese and American friends.  I don’t want to leave here, but I want to see my Japanese friends again.  I have mixed feeling about leaving here.

I can’t write whole things during studying abroad.  I have experienced and felt a bunch of things.  I am proud of myself!  I want to tell me “Good job, Biei!” lol.

See you soon.  Thank you for reading.