アラスカ州チュギアック高校に留学中の山本綾音さんから第4回目の留学報告が届きました。

皆さんお久しぶりです、山本綾音です。春休み中はハワイに行ってきました、また一人ぼっちになるのではないかと不安でしたが、お友達と仲良く楽しく過ごすことが出来ました。特にHilton hotel は凄くて、部屋までボートや電車を使って行けたり、でっかいプールがあったりして、感動しました。ついこの間はホストブラザーのホッケーの試合を応援しに、テキサスに行きました。なんとアラスカは強豪のテキサスに勝ち、ナショナルチャンピオンになりました！終始興奮する試合でした。さて、今回のテーマは留学で成長したことです。が、まずはホストチェンジの話をします。

チェンジする前まではほぼ毎日泣いて、どうしたらいいか考えたりするのが当たり前の生活で、しかもそれが留学なんだ！と思っていました。でもチェンジした今、全然泣くことないし、ホームシックにもあまりならないし、自分のやりたいことが出来ています。そこで、あの時いっぱい我慢してたんだなと気付きました。もっと早くホストチェンジをしていれば良かったとももちろん思いました、でもあの時沢山辛いことを乗り越えたからこそ、こうやって今自分に自信を持っていられるんだと考えるとあの辛い生活も頑張った甲斐があるなと思います。

それではテーマに戻ります。まずは英語力です、これは皆んな上がってると思うけど笑

アメリカに着いたばっかりの時でも、私は結構話すことはできていたと思います。北星で英語を話す機会を何度も頂いていたので、そのおかげだと思います。ですが、いつも一方通行の会話でした、なぜかというと何を言ってるのか分からなくて返す言葉が分からなかったからです。これに一番悩んだ気がします。でもそうやって悩んでる間にどんどんわかるようになっていきました。大体ですけどね、でも全然分からないからちょっと分かってきた！の進歩は私は凄いと思います。なので今は、簡単な会話なら出来るようになりました。英語は目に見えない進歩で、しかも少しずつしか伸びないのでとても辛かったです。勉強しておけばよかったと思うのは、日常会話と単語です。私は意外と日常会話ができませんでした、というかコミュニケーション能力がありませんでした。ホストファミリーや友達といる時の話すトピックが全然見つけられなくて、結局シーンとしたまま終わってしまって反省したことが何度もあります。そんな時はモノマネです。私のホストシスターは凄く質問上手というか、話を引き出すのがとても上手です。そして喋り方もとっても可愛いです笑だから、私は聞き方も喋り方もぜーーんぶ真似したらそれが身に付いて、いつしかそれが真似じゃなくて自分のものになっていました。単語はコツコツ単語帳でやるしかありませんが、大変な分、一番強い武器になると思います。

次は精神面です。これは英語力の倍成長した気がします、、。一つ目は家族や友達のありがたみが分かったことです。彼らと別れただけであんなに寂しくなるとは思いませんでした。すっごいお金がかかっても日本から私の欲しいものを送ってくれたり、旅行をさせてくれたり、いくら眠くても電話してくれたり、、なんで今まで気づかなかったんだろうと後悔するほど親への感謝を感じました。そして友達は、すごいなと思います。私が悩んでる時、思ってること全部吐き出させてくれるし、必要な言葉をかけてくれるし、パワーだなと思います。そうやって日本にいた時から支えられていたんだなと思うと凄く感謝の気持ちでいっぱいになりますし、こんな人達に出会えて誇りに思います。二つ目は諦められるようになりました。日本にいた時は頑張ったら大体できるのですが、アメリカではそうはいきません。例えば、日本でテストで90点以上取ろう！と思って努力することと、アメリカの学校のテストで同じことをしようと努力するのでは、全然違います。だから、いくら頑張っても結果が出なくて挫折をしました。この挫折をする前までは、“頑張ったら出来るんだから、出来ない自分が悪いんだ。努力が足りないんだ。“と自分をムチで叩き続けました。でも頑張っても出来ないことはあるのかもしれないと思った時、少し無理をして頑張るのをやめたら、凄く気持ちが楽で自分に余裕が持てるようになりました。これから、全部頑張るのはやめてみようと思いました。三つ目は自分に自信が持てるようになりました。日本にいた時からいつも自分に自信がなくて、何がしたいのか分からないことが多くありました。そしてまたアメリカに来てどんどん自分に自信を失っていきました。みんなはいつも正しい考え方ができるのに、どうして自分はできないんだろうとホストファミリーや友達、家族に電話してアドバイスをもらった時に何度も思い、また自分が何かしたら間違えるからどうしたらいいのか分からなくなったことがありました。でもホストチェンジした後からだんだんそういう気持ちが薄れてきて自分に自信が持てるようになりました。どうしてかは分かりません。チェンジする前はいつも何かを恐れていて、”自分の価値は人に決められる“と思っていました。でも実はそんなことなくて、自分が良い！と思えばやればいいし、ダメだなとかやだなと思ったらやらなければいいし、、んーだから結局は自分が判断するんだと思いました。良いも悪いも世論で決められているだけで、最後のジャッジは自分です。こうして考え方を変えるだけで、こんなに自分を認めてあげられて、好きになれるんだと学びました。

最後に、私が一番大事だなと思ったのは笑うことです。辛くても、寂しくても、怒ってても笑っていたらハッピーな気分になりますし、人の笑顔を見るだけでもとても楽しい気分になります。だから私は笑顔が素敵で、周りの人も笑顔にさせられるような楽しい人になろうと思いました。

Hello, I’m Ayane. I had gone to Hawaii during spring break. I was little nervous because I have a lot of experience of being alone, but actually I could have so much fun with my precious friends. I stayed at Hilton hotel first time, that was awesome. I wish I could live there… Also, few days ago we went Texas to go watch national hockey championship that my host brother charged in goalie. That was fun trip too (there doesn’t have so much stuff to do tho except shopping…) Anyway, I’m gonna talk how I am changed throughout this studying abroad, but let me talk about my host change first.

Before  I did host change, I thought it’s normal as an exchange student to cry almost everyday, and think idea to change this circumstance. However, I’ve not cried, not been serious  homesick, and been doing what I want to do after I came new house. Then I discovered I’ve sucked too much things up at that time. Of course I thought that I should have done that earlier, but I would be very different person if I compared from now. That’s why I don’t care anymore:)

Let’s continue what I was talking about earlier. First, my English skill.  I feel every my classmates improve themselves skill tho haha. When I came here first, I didn’t know even how I can study about English cuz there were too mach confusion. However, trust me you’ll be able to listen English clearly after 3 months when you started living in America.  So I could research on google what they said,I tried to use them, and then repeated practicing. That’s how I became able to have little conversation with foreigners. Actually, I expected that my pronunciation will be proved and able to speak very fluently. However, I believe it would never happen in this one year studying abroad. Because, we have been speaking Japanese more, so our tang muscle don’t have to pronounce R or L. So we have really strong accents, it’s very hard to fix. Also, I realized it is an almost impossible to speak English fluently within one year. However, what is the most important is to effort to be close to native speaker.

Next, I’ll talk about my mental growth. I feel it’s more obvious change than English. First, I realized how my family and friends are indispensable. I didn’t think I will cry because of missing them. My family sent bunch of boxes which I waned to get from Japan even it’s so expensive, and they answered phone from me in midnight. I regret not to notice how they are supporting me. In addition, my friends are amazing. I feel like they knew what I want them to say, it’s so wired tho. They are my soul source. I cannot say thank you enough, it’s so incredible that I could meet them. Second, I became able to “give up” easier. I always tried to do my best in Japan, then I did same in America too. Although, it was too much effort that I haven’t realized. I thought that ”if I do my best, I can do everything, so my effort is not enough if I cannot do.” However, I noticed I have something I cannot to do if I do my best. Then I kinda quite to think I have to be able to do that made me so comfortable. I will keep doing my best but not too much;) Third, I became able to have confidence in myself. I always didn’t have confidence that I’m doing although I didn’t know why. Then I became very confused like I didn’t know what I want to do or what I should do especially I was living with ex-host family. However,  I became able to have confidence what I’m doing after I did host change. I was always afraid of something, and I’ve thought “my valuable is decided by other people” when I was living there. That is totally wrong, I think. There is only one person who can decide my valuable, it’s me. I had to care myself the best and admire my personality. Then, I’ll be able to do so to my family and friends!

 At last, what I think the most important essential to a life is smiling:) No one will be unhappy, smiling makes us happy even just watching. Therefore, I decided I want to be a person whom smile is beautiful, and funny that can make all people laugh:)))