アメリカのジョージア州、アレキサンダー高校に留学中の山田若菜さんから第３回目のレポートが届きました。

 

あけましておめでとうございます！　…ってもう2月ですよね。年が明けてから帰国まであっという間だと聞いていたのですが、まさにその通りです。年を越したのがついこの間のようです。一日を大切にしなきゃいけないことに改めてきずかされます。

 

 ところで、私がスイムチームに入っていたことをまだお話ししていませんでしたね。学校の部活動なのですが、私たちの学校にはプールがないので放課後３０分もかけて通っていました。練習は、というととても楽です。（笑）あまりこの学校でもメジャーな部活ではありませんし、何よりメンバーのほとんどが初心者なんです。しかし、なぜ彼らはあんなに泳げるのでしょうか。今まで一度も習ったこともない人たちが普通に試合に出るんです。それもちゃんと泳げているんです。アメリカ人の運動神経のよさと習得の速さには本当に驚かされました。私たちはこの３カ月の間に６回もの試合に出場しました。私は毎回リレーのメンバーに選ばれていたのですが、メドレーリレーではなんと平泳ぎなんです。知っている人はこれをみて爆笑でしょうね。未だに理解できません。(笑) 個人ではほとんど全部の種目に出ました。試合ごとに違う種目を出るのはとても新鮮でしたし、試合のある日はわくわくで授業どころではありませんでした。なにしろ、試合会場に行ってから出る種目を知るのですから。（笑）そういう緩いところも大好きな理由の一つです。

 

楽しいことだけでなく、学んだこともたくさんあります。個人種目は団体競技でもあると思うんです。確かに試合では個人ごとになりますが、練習、リレーなどではみんなが一つになるのが実感できましたし、彼らと一緒に練習できたから、たくさんの応援があったからこそ、出せた記録、たくさんの思い出ができたと思います。そして、”Good Luck!”、”Good Job!”　これらの言葉はろくに英語を話せない私にとって魔法の言葉です。毎回違う学校の人たちとの試合なので、私はたくさんの人たちと会いました。彼らは目が合うだけでこの言葉をかけてくれます。なので、私もたくさんの人に言いました。それだけで仲良くなれるんです。目が合ったら、にこっと笑うだけでなくたった一言かけるだけでこんなにも違うんだと思うと同時に、どこの国でも私達にとって言葉、会話はどれだけ大切なものなのかが分かりました。

 

みなさん、ついに！ここジョージアにも初雪が降りました。もうその日は凄かったんです。前の日から学校が早く終わることがテレビで流れ、当日学校に行ってもほとんど生徒はいませんでした。そして、夜。雪が降っているのを見るとみんな子供みたいにはしゃいで外に走り出て行きました。もちろん大人も含めて。（笑）中には人生で初めて見る子もいたんです。でも地面に着いたらすぐに溶けちゃうし、降っていたのはたったの数分間。もう彼らに札幌の雪を見せてあげたくてたまりませんでした。

 

札幌はどうですか。まだ寒い時期が続いていますか。年が明けて、次の学年の準備など忙しい時期だとは思いますが、体に気を付けて残り数カ月たくさんの楽しい思い出を作ってください。

 

Have a Happy New Year!  It’s already February, isn’t it?  I heard time goes fast from the New Year to my return home.  I found this to be true.  The year’s end and New Year’s event is still fresh in my memory.  I came to realize, again, I should cherish each day.

 

By the way, I have not told you guys that I joined a swim team.  This is a club activity at school, but since we don’t have swimming pool, we go to the aquatic center, which takes about 30 minutes to get to.  What about practice?  I think practice is easy, because this activity is not popular and most of the swimmers are beginners.  However, they have amazing talent!  I was very surprised that they swam so well.  We had swim meets 6 times in 3 months.  I was chosen to be a member of the relay, I did the breaststroke.  I know some people are laughing right now about that, but I don’t mind because I laughed, too.  I did most of strokes.  It was refreshing to try new strokes at every meet and when I had swim meet, I was too excited to take classes.  At any rate, I knew what strokes to swim when I went to meets.  This is one of the reasons I like it.

 

It’s not just fun, I also learned important things.  I think individual sports are also team sports.  Certainly, the result affects us, but I realized that we unite in practice and meets and so on.  Also, I swam with a lot of good friends and we cheered for each other, so I made a lot of memories and good times.  “Good Luck!” and “Good Job!” are magical words for me, someone who doesn’t speak proper English.  I met a lot of different school friends.  Every time their eyes met mine, they told me these encouraging words, so I would say it to a lot of people, too.  We were able to become friends by only these things.  I learned how important it is for us to have a conversation.

 

At last!  We finally had snow a few days.  It was amazing.  The day before this day, the news said we would leave school early, and most of students were not at school the next day.  At night, they ware wild with excitement like children and went outside, including adults.  There were a few people who saw snow first time.  The snow melted easily when it reached the ground, and it had continued for only a few minutes, so I really want to show them our city’s snow.

 

What about Sapporo?  It’s still cold, right?  The busiest time of the school year is almost coming, so you guys take care of yourselves and I hope that you make good memories by the end of the school year!