アメリカに留学中の村中希さんから第5回目の留学報告が届きました。

皆さんおはこんばんにちは！オハイオ州に留学している村中希です。こちらは暖かくなってきてもうすでに夏をかんじます。私の留学生活も残り２週間となりました。早いように見えた１０か月、実際も本当に一瞬のように早かったです。今回のレポートではWashington DCへのプチ旅行、プロム、そして私の留学生活を振り返って感じたことをお話ししようと思います。

 

私は4月の初めに他の留学生とWashington DCへ３日間旅行に行ってきました。私と２人の日本人と、キルギス共和国出身の女の子と行ってきました。まさかアメリカの首都に行けると思っていなかったので行く前とてもわくわくしていました。金曜日のランチの後授業を抜けて、週末をはさみ月曜の夕方オハイオに帰ってきました。Washington DCは桜が満開でちょうど桜フェスティバルもやっていました。一日目は歩いて桜を見たり、写真を撮ったり満開の桜の下で花見をしました。一日中歩いてたくさんのモニュメントを見て回りとても疲れましたが、最近は運動不足なのでちょうど良かったです(´▽｀*)二日目は博物館、美術館が周りをしました。宇宙や飛行機についての博物館、動物博物館、アメリカの歴史についての博物館、絵画を見に美術館などに行きました。出来るだけ多くの人に見てもらいたいという理由で、なんと全ての博物館と美術館が無料でした！夜はコーディネーターの家でUNOをしたり、映画を見たり、お互いの国について話したり、たくさんふざけて友達とお泊りをしているみたいでとっても楽しかったです！キルギス出身の女の子は５か国語も話せて、今はフランス語を勉強していると言っていました。優しくてノリが良くて話していてとても楽しいし、もっと彼女と話したい、もっと英語を話したいと思わされました。いつか旅行で彼女に会いにキルギスに行ってみたいです。３日間なんてとてもあっと言う間ですぐ時間が経ってしまいましたが、たくさんの学びもありとても濃い３日間でした！

 

5月の終わりには私が一番楽しみにしていたビッグイベント、プロムがありました！プロムはアメリカの大きいイベントで、卒業前のパーティーみたいなものです。私はイタリアとブラジルからの留学生二人と一緒に行きました。友達と踊ったり無料のフォトブースで写真をたくさん撮ったり、友達とふざけて笑って本当に最高の夜でした！日本にプロムがないのが本当に残念です…。イタリアとブラジルから来た二人は同じホストファミリーの家に住んでいて、留学会社は違うけれど同じ１０か月という期間だけここにステイしています。よく彼女らの家へ遊びに行って映画を見たり、ガールズトークをしたり、誕生日パーティーをしたり、普段はつねにふざけて爆笑しています。イタリア人の女の子は寿司が好きなので日本のレストランへ行ってディナーをしたり、家の近くの湖へ行って一緒にランチをします。二人の前だと英語もスラスラでてくるし、文法や発音の不安よりも“伝えたい、話したい”という気持ちのほうが大きくて自分の英語が何も気になりません。そう思えるくらい一緒にいて楽しい素敵な友達です。二人と仲良くなってから英語力がぐんと伸びた気がします。恵まれていることにベストフレンドと呼べる友達がたくさんいるのですが、その中でも一番一緒にいて“自分”を感じるし、本当に素で接することができて昔からの友達みたいな感じです。この留学が終わった後お互いの国へ遊びに行くと約束したのでとても楽しみです！

 

この前最終成績表がきたのですが、苦手だったGovernmentとEnglishとBiologyの成績がAとB＋か何かににそれぞれ上がっていたのと、陸上競技で学校一の記録を出したんです！そして新聞に載っていた私の名前をマザーが見つけたのですが、Honor rollといって成績優秀者に贈られる賞みたいなものをもらいました！先生も皆優しくて、大変な授業も皆助けてくれたので毎日楽しく頑張れました。このレポートを書いている今、あと約1週間で学校が終わってしまいます。あと少ししか大好きな友達に会えないなんて考えられないし信じたくありません。英語もすごい上達してきてこれからもっと楽しくなるっていうときに帰らなきゃいけないなんてほんとに寂しいです。限りある時間を悔いなく楽しみます！

 

母の日にはファミリーと人生初のサファリパークへ行ってきました。窓がない大きいバスでゲートとゲートで囲われた道を通り、初めて見る動物もたくさんいてとても楽しかったです！ジェラシックパークにいる気分でした(´▽｀*)マザーも楽しんでくれたので良かったです。最初のころはマザーが少し怖くてイエスしか言えなかったことも、自分にも英語にも自信がつきファミリーに流されず自分の気持ちを言えたり、やりたいことはやりたいと言えるようになり、去年の冬からはより深い関係になったと思います。話を広げたり、より会話を面白く話せるようになったし、彼らの笑いのツボをがっちり掴んでからはマザーとファザーと笑いのツボにはまって爆笑することもよくあります。最初は怖かったマザーも今では本当のお母さんみたいで、ファザーはいつも私を気遣ってくれて、このファミリーにホストステイできて本当に良かったと思います。この一年を通して何をするにも全て自分次第だなと思いました。最初の１，２か月は学校が終わって家に帰ると二階へ行って昼寝をしていたのですが、昼寝をした後に下に行くのが怖かったり、マザーの反応をいちいち気にしてしまったり、家の居心地があまりよくありませんでした。でもこれじゃだめだ時間の無駄だ、と思い一階のSun roomというリビングルームの隣の部屋でマザーと一緒に昼寝をするようになりました。（会話をするんじゃなくて結局寝るんかいとは突っ込まないでください（笑））自分から相手を受け入れて好く努力をしてからは、マザーへの恐怖心が消えて距離がぐんと近づきました。地道な努力は本当に大切だなと改めて感じました。

 

最後に私の留学生活を振り返って感じたことをお話しします。１０か月もあったのに２週間後には日本にいるなんて考えられません。この１年は本当に濃くて、普通に生きてきた１６年間よりも色づいていた気もします。全く知らない異国の地に突然来て、知ってる友達がいない学校に通い、急に全て英語、なんてここへ来る前は考えられませんでした。泣いたり落ち込んだりホームシックになって日本に帰りたくなることもあると思っていました。でも私は優しいファミリーにも素敵な友達にも恵まれて、離れたくないと思える温かい居場所を見つけて、毎日楽しい時間を過ごせて本当に幸せだと思います。最初のころは自分が思っていたより意外と私に興味がなくて話しかけてくれない生徒に“そりゃあ急に来た英語を話せない日本人より、英語を話せる昔からの仲いい友達と話したほうが楽しいだろうね”なんて心の中で思って自分を納得させていたり、話しかける勇気のない弱い自分を認めたくなくて色んな言い訳をつくっていました。でもそれが悪いことだとは全く思はないし、そういういろんな悔しい経験をしたからこそ、少しずつ挑戦できるようになって話しかけられるようになって今の自分があると思うので、今では素敵な一つの思い出です。この前私が書き溜めてきた日記を読み返してみました。一日目の朝起きて目の前の景色が違くてここはどこだと戸惑ったこと。二日目はマザーの料理が合わなくてこれからやっていけるか不安になったこと。三日目からは研修に行かせてもらえず学校初登校で授業が難しすぎて戸惑ったこと。などなどその時は真剣に書いていたけれど、今読み返してみるとすごく笑えたり懐かしくなったり、私のこの１０か月は本当に一生の思い出になると思います。天気のいい日はマザーとファザーと一緒に外に座って夕日を見ながらよくおしゃべりをするのですが、ファザーが“いつでも帰ってきていいからね、希はもう家族なんだからね”と度々言ってくれるのですが、思わず泣きそうになり本当にここを離れたくないと思いました。前まではここを離れる日を想像しようとしてもできなかったのですが、今はスーツケースに荷物をまとめて皆とハグをして泣きながら別れるところをはっきりと想像できてしまうんです。時間は本当にあっという間で、時間がたてばたつほどより時間がはやく感じます。ここにきて私はほんとうにたくさんのことを見て学んで経験しました。この一年ですごく成長できたと思います。自分自身変わったこともたくさんあります。人と自分の“違い”を認めて受け入れることが一番大切だとこの一年で学びました。毎日毎日が自分への挑戦で、ここへ来たばかりの時は自分を追い込んで失敗してまたそこから学んで、大変ながらもそうやって新しいことに挑戦したり見たり感じたりできる日々を全力で楽しんでました。そういう新しいことだらけの新鮮な毎日があと少しで終わってしまうなんて考えられません。今自分で一番自自分自身の成長を感じています。なので卒業した後も英語を続けて、将来は“英語で”何か新しいことに挑戦したり興味ある事を勉強したいです。この留学を通して私は違う国の人と話すことがすごく好きだなと改めて思いました。この１０か月がきっと将来に影響すると思います。残り少ない時間を一秒も無駄にしないように楽しみたいと思います。最後のレポートとなりましたが読んでくれてありがとうございました🙂

 

Hi, I’m Nozomi living in Ohio. How are you guys doing? It’s getting warmer over here. I already feel summer. I only have 2 weeks left until I get back to Japan. It seems very short time to stay here about 10 months, but the time actually has passed so quickly. It seems as though it was just like yesterday. I can’t believe it’s already the time to go back home. I’m going to write about the little trip to Washington Dc with other exchange students, prom, and what I’ve felt about my life I’ve spent here.

 

I went to Washington DC with another exchange students who are two Japanese girls and a Kirghiz girl in the beginning of April. One of Japanese girls goes to same school here and another Japanese girl is from same Japanese school. I hadn’t expected that I could go to Washington DC which is the capital city of United State. I was really excited to go there. I left school after lunch on Friday and spent all weekend over there and came back to Ohio on Monday afternoon. It was during the season for cherry blossoms to come out. They had a cherry blossom festival over there. We didn’t go though. We took a lot of pictures with cherry blossom and huge beautiful lake and some like that. We had a lunch under the tree of pretty cherry blossom, because it was really hot and nice weather, even though it was nasty weather in Ohio. We walked all day to see cherry blossom and bunch of monuments. That made my leg’s muscle get sore, but we had really good time there. Next day, We went to many museums which are space museum, airplane museum, animal museum, US history museum, and art museum. Everyone is admitted free to get in there to see those staff. It’s because they want as many of us to see as possible. We played UNO, watched movies, and talked about each other’s countries at night in coordinator’s house. It was like staying at best friend’s house and staying up late. The girl from Kirghiz can speak 5 languages and has been studying French recently. I have known her for short time but it feels like I’ve known her for way longer than that. I love talking with her, because she makes me want to speak English more. I’d like to go to Kyrgyzstan to meet her sometimes when I have time. It was absolutely amazing trip!

 

I had prom which is one of the biggest events here before graduation at the end of May. I went there with another exchange students from Italy and Brazil. I danced all night and took a lot of pictures at photo booth with my friends. I wish we had prom in Japan too, but unfortunately we don’t have it. They’ve been staying here for about 10 months at same host family. Their exchange company is different as mine though. I sometime go to their house and watch movies and do something stupid with them lol I went to their house for their birthday party. We went to Japanese steak house which is an Asian food restaurant with them for dinner, because Italian girl likes sushi. Other day, we went to lake around their house for lunch. I love talking with them, because they make me want to speak English more than I normally do. They’re one of the nicest and funnies person I’ve ever met. I don’t really care of grammar and pronunciation, and can be confident when I’m taking with them. I’ve been feeling improvement of my English lately since I’ve became closer with them. Fortunately, I have many friends who I can call best friend, but I can be myself most with them. I know it’s only been short time, but it feels like I’ve known her for way longer than that. They’re my best friends. I’m pretty sure I’m going to miss them so much. I always have the best times with them when we hang out or even just talk about something. We promised each other to go to each other’s countries sometimes. I’m already anticipating going there to see them.

 

I got final grade few days ago. Three of those which are Government, English, and Biology got better grade than before.  I also set up a new record for one of the events of track and field in woman’s fitness. I got honor roll which is supposed to give students who got better grade.  My host mom found my name on the news paper and told me about that. Every teachers are very nice to me and always supportive. That’s why I could enjoy the class every day, even it’s not easy for me to take lesson. I have only a week of school until end of the school. I can’t believe that. That makes me so sad. I love going to school, because of friends who are always nice to me. They always make laugh and put smile on my face even when I’m down. My English has improved lately and it would be more enjoyable to be here if I’m staying here more longer. But I don’t have much time left, so I’m enjoying rest of my time here with them.

 

I went to Wild which is safari park with family at Mother’s day. I rode on the bus which has no windows and saw many animals I had never seen by passing through each gates. It  was like I was in jurassic park. That was very exciting! I’m glad she enjoyed it. I was scared her in first couple of months, but I’ve been able to say what I want to do and I thought since I got confidence for my English and myself, and then I got closer with them. I can make our conversation deeper and sometime I make them crack up and laugh together. She is like my real mom and host dad has always taken care of me. I’m lucky to have nice  host family like them. I’m so glad to have met them and be part of their family. I learned that everything depends upon myself. I used to go upstairs to take a nap after school. I always got scared and cared what she thinks when I go down stairs after nap. I didn’t want to be with them as much as I could, but I decided not to take a nap in my room and to stay down stairs with them. It’s because I came here to study English, have conversation with people who are in different country, and grow up  myself. I go down stairs and lay on the chair at sun room where is next to the living room when I take a nap. It’s very different how I feel after nap from when I took a nap with her or in my room. Making little efforts to like people whom I don’t really like now is one of the things we should do to make our life better, because I believe everybody can understand each other and get along with together. We might be able to find something good things about them when you’re trying to like them. We never could understand others until you get closer with them. I thought my host mom is kind of mean, but she is actually such a nice mom. We can’t judge someone by appearance at first impression.

 

I’m writing how I feel right now after ten months here. I used to have ten months to go, but I can’t believe that I only have two weeks left. My exchange life has been really exciting and enjoyable. It was challenging year I’ve ever had. I couldn’t even imagine myself going a year without what I used to have when I was in Japan which are Japanese friends, family, house I’ve grown up for about 17 years, Japanese food, and Japanese custom. I guessed that I was going to have homesick and cry every night. However, I have such a nice host family and friends, and the new home where make me miss and want to go back. In the beginning, I was kind of shocked at people who wasn’t really interested in me even I’m exchange student from Japan. I told myself that they like talking with their close friends who have known for long time and can make their conversation more fun more than talking with exchange student who can’t speak English well. I tried not to make myself down by telling myself it’s fine it’s ok…in my mind. But i don’t think that’s bad to be negative for conversation with people. It’s because what I regretted not having done something make me will be able to try it next time I face same situation.  Challenging and failure is a first stepping stone to success. I read my diary over again from the beginning. First day, I couldn’t recognize where I was at when I woke up on the new bed. Second day, I didn’t really like host mom’s dinner and I was worried if I could live here with them. Next day, host mom didn’t let me go to study camp for exchange students and I went to school. I couldn’t understand what they were talking about in the all class. I thought I can’t make any friends, because it was hard to understand what they’re saying. I was very serious when I was writing diary, but it’s kind of funny to read it again now. It’s because sometime I was worrying about something very small things. For example, lack of confidence for my English or  small mistakes of grammar or some like that, but those failures made my English skill improve. I often sit on the chair outside with family after school. Host dad sometimes tells me that I’m already a member of family, so I can come back here whenever I want. I almost cried when I heard that and makes me don’t want to leave here. I couldn’t imagine myself leaving here few months ago, but now I can clearly imagine that moment.  As it comes close to the day I have to leave here, I feel time is going faster and faster. I’ve learned a lot of new things I had never known.  I’ve changed myself since I came here. It’s important to acknowledge someone’s advantages and disadvantage. It’s simple but Japanese people sometime can’t do that. I was putting pressure on myself in first couple of months and made repeated mistakes and learned from those mistakes. I’ve enjoying my life which is exciting to do new things I’ve never done before. But I’m so sad that it’s almost over. Counting left of days make me so sad. I’ve felt improvement of myself and English lately. I’m going to keep studying English even after graduated from high school to find out what I want to do in the future. I’d like to start doing something new I’m really interested in for job in the future. We only have one life. Stop trying to be perfect and enjoy our own life. We’re unique, so don’t change that. I’m sure this ten months is going to influence my future. I’m really appreciate their kindness. I never forget about my host family, friends, dogs, and everything what I did.

 

Thank you for reading my last report!