ミシシッピ州のペタル高校に留学中の清水みいなさんから第4回目の留学報告が届きました。

アメリカは南部、ミシシッピからこんにちは清水みいなです。皆さんいかがお過ごしでしょうか？もうすでにこのレポートが第４回目とは、まったくもって信じがたいですね、信じたくもないです。４月も後半ですね！私は日本の、３月４月になったらあからさまに外の空気のにおいが変わるっていう季節の変化が大好きです。共感者がいてくれることを願うばかりです。

 毎回恒例になってきてますが、清水みいなの個人話レポート第４回目をちょこっと紹介します。ついに、ついに妹と弟が３月で小学、中学校を卒業しました！！うちの子たち！めでたいですね、私の弟が私の母中の制服を着て(ぶかぶかであるとさらに初々しくて◎)中学に通うなんて、想像しただけで涙そうそうですね。反抗期とかになっちゃうのかしら、お姉ちゃん怖い！！妹とは毎朝一緒に通える可能性があるので帰国後が本当に待ちきれません。みんな大人になっていきますね、まるで親目線ですけど、でも父母祖父母からしたら、その通りって感じなんでしょうね。私ももう６年生ですよ困っちゃいますねほんとに！あ、そういえばめっちゃ前に、中学の頃の同級生たちと少し電話をする機会がありました。同窓会を開いて（やがっ）たんです、だから国マタギ参加で、ちょっとだけ話しました。みんな全然変わってないの！ヤダちょっと急におカマ口調みたいですけど、でもなんかすっげー懐かしかったです。帰ってきたら集まろうぜとか言ってくれる心の友がいるので、今からそれをすっごい楽しみにしてます。こっちに来て再確認するけど、国違っても家族とか友達って意味わかんないくらい元気とかやる気くれるんですよ。

 今回はテーマに沿って話す気があるのでその方向で行きたいと思います。今回のテーマはズバリ！「アメリカで成長したこと」です。逆に、どうしてこのレポートに書ききれる？って感じなんですけど、厳選してお話します。えーでもなんかやだな、留学のまとめ書いてるみたいじゃないですか、もう終わっちゃうの？

 てかテーマ「アメリカで成長したこと、気付いたこと」に変えていいですか？そうですね、たくさんありますよ。第一に、自分の弱さに気付きましたね。自虐とか謙遜な態度心掛けよーとかいうわけじゃほんとになくて、ガチで。一人じゃなんも出来ないんですよいくら強がったって。人に頼ることに恥の気があった自分にとって、この事実に気付くのは一瞬でした。日本で当たり前にやってたこと、築いてきた信頼関係友情関係学力コミュ力がほとんど一からやり直しになる生活なんて、無理だから！一人じゃ！でも私、自分に対する「一人でできる」みたいな変な期待とか自信を根っから一度打ちのめして、結果良かったと今思ってます。だって弱さって努力次第で変わるじゃないですか。事実と直面して、変わろうって思って努力したら、変われるもんですよ。私もしかして詩人にでもなれるかな。

第二に、自分って意外と気にされない存在ってことです。こっちに来る前は、えー自分留学生だから、学校でも相当注目されて、全校集会とかも開かれて、あいさつとかするのかなーなんてことを考えてたんですけど、まあそんなことはひとかけらもありませんでした。初日にクラスにポーンと投げ入れられて、何人かにヒソヒソされるけど「話しかけてみようよ」とかのヒソヒソじゃなくて、「え、誰」みたいな雰囲気で。それにビビって何も話さないでだまーって座ってると、誰も何も興味を示してくれなくなって、、、っていう落とし穴にはまってましたねー。でも幼稚園から築かれてきた友情関係の中に飛び込もうなんて勇気が私にはなかったから、自分から泥沼に身を放り投げて行ってたという思い出があります。アジア人だし、南部の州だから珍しがられるだろうって予想も大外れで、校内にめっちゃアジアンいるんですよ、留学生とかじゃなく。みんなアジア人慣れしてるんだと思います、だから自分なんてまったく気にされなくて、むしろ留学生って名乗ったら「気づかなかったよ」みたいな。今だからできるアドバイスは、チキっても怖くても、最初のうちから頑張って自分を出すことです。ただ黙って縮こまって時の流れを待ってたら、マジでくそも楽しくないし気分は毎日負け組です。それに比べて素で入れるクラスはほんとに楽だったし楽しいなって思えてたから。苦しむのが何でか好きな人にはお勧めはしないけど、自分が地獄の毎日を味わったからこそ、これから留学に行く人には頑張ってほしいな、という先輩面です。

まだまだまだまだありますけど、ちょっとは最後のレポートに取っておくとして、ラストは、今ちゃんと生きれてるってことです。物理的にももちろんそうですけど、なんか今って、普通なんですよね。日本と環境は違うし一緒にいる人たちももちろん違うけど、普通に生活してるんです。この普通って、１０か月１１か月ほど前の自分からしたら全然普通じゃないんですよ。朝起きてファミリーと日本の家族としてたようにちょこっと会話して、学校に行って友達と会って、授業を受けて、ランチを食べながら誰の彼氏がこうで誰のクラッシュがそうで、とかいうなんでもない会話をして、部活に行って騒いで怒られて、まじめにやってほめられて、家に帰って夜ご飯を食べて、今日あったことをみんなで話して、笑って、怒って、泣いて、寝て、また次の日になって、っていう日々のルーティーンがいま普通になってるって言うのは私からするとものすごい成長で、ちゃんとここで生きてんだなあとしみじみ感じます。美容室とか、レストランでする店員さんとの世間話も、前じゃチキってできなかったからね。普通の生活万々歳です。特に感情に関しては、自分にそういうことを考える余裕ができたんだなって、一番成長を感じた部分かもしれません。アメリカで怒れるって、別にいいことではないけど、でも物事を英語で理解してそれから怒ったり愚痴ったりするんですよ、普通じゃね？じゃねーよって感じです。自分に甘いんですかね、すごいことだと思いますけどね。

 まあこんな感じで清水みいなのアメリカンライフは終わりへどんどん突き進んでおります。そしてついこないだ、留学生活の中で確実に一番時間を費やしたバンドがシーズンオーバーとなりました。終わったら終わったで物足りなさと寂しさが、こう、もじゃもじゃっとね。でもまあほんとにいい経験をさせてもらったと心から思います。オハイオまで行った世界大会では、ハイスクールクラスで世界１０位をもらいました。世界って、やべーなー、ほんとにこのグループに参加できたことを誇りに思います。学校に行く回数も２０回を切り、いろんな人との会話の中に、「いかないで」「もう一年いれば？」みたいなのが増えだしました。ありがたいです。一時は死ぬかと本気で思った留学生活もここまで来たんですね。どうだよ、と聞かれると、何とも実感がわかないというのが現状です。帰りたいとは思うけど思いません。自分の居場所をここにも見つけたってことですかね、感謝感謝です。

帰国日も決まり、最後のレポートがホームページに乗る頃には日本について白米をかきこんでいる自分が今から想像できます。あと一か月とちょっと、悔いを残さないように、ラストスパートをかけて毎日を過ごそうと思います。皆さんも変わらず笑顔でいてください。ではまた最後のレポートで！

 

Hello from Mississippi, it’s Miina. How are y’all doing? I honestly can’t believe that I’m writing my 4^th report. I meant, I don’t want to believe! Btw I really love the weather of March and April in Japan. Can someone tell this feeling? Let’s share.

 I’m doing this every single time and it’s becoming my usual thing, but I’ll introduce about my daily life report part 4. Finally, finally my little sister and brother graduated their middle & elementary school this March. My babies!!! I’m really excited to see them in my eyes and hear their experiences in their new schools. Everyone is becoming really mature and able to have a big mind. Time passes really fast (who am I). Oh ya, so about 1 or 2 months ago, my middle school’s friends were holding the meeting party, so I was like I gotta call them, you know, so eventually I got to talk to them little bit. That was really nice to see my old (not old old, but) friends and ask “how’s your life going?” or ya, some like that. Anyways they gave me tons of power and I re-realized that even if we are in the different country, my friends and family and like, everyone who are supporting me can give me incredible power to stay stand or keep smiling.

 I think I want to talk about this time’s theme, so I will. The theme is, “Growth through my time here.” I don’t think I can write all down in here, can you? But ya, I’ll talk about few things. Hold on, am I writing my “conclusion of study abroad”? That’s really sad!!!!

 I will add “things that I noticed in America” to my theme. Man, I have a lot a lot. First of all, I noticed that I am weak. I am not being polite or something, but just this is the truth. Nobody can do everything without someone else’s help. I noticed this fact super early because I used to have feeling of embarrassment to ask somebody to help me. The things that I used to do as a routine in Japan, friendship, bonds, study ability, communication ability that I made in Japan were completely changed in here, like almost none. The life in America, I mean anywhere that you’re staying is impossible without someone’s help. But I think that was a good choice to beat the expectation for me, like “I can absolutely do this by myself”, or you know, like that. Because I could notice it was my weakness and I need to change my thinking. Now I don’t have any hesitation to ask some people to help me, so it went good way. I realized that if you came across something that you really want to change and do something for it, it’ll change in good way.

 The second one is, I am not concerned by people that much. Don’t take this in sarcastic way! But before I come here, I was thinking that I will get lots of attention from everybody in the school, do something like first greeting in front of all of them, because I am a exchange student. I was really, expecting things like that. However, there were nothing like my expectations. First day, they threw me into the class, some people were whispering, but that was not like “let’s go and talk to her”, but like “who?”. I was really scared of those stuff, so I chose to sit and talk nothing, and then the people became to have no interest to me. But I didn’t have any courage to dive into the relationships that have been built since they were in the kindergarten, so I was throwing myself into the mud and I couldn’t get away from it. In my mind, there was a thinking kind of like, “I will be the odd person in good way as an Asian, because it’s not common in southern states”, but that was totally wrong. There are way more Asian person in the school than I was thinking. So I guess everyone got used to see the Asian people, I wasn’t cared that much. But I think my thinking like “to wait their attention for me” was wrong. Now I can give you some advice, even if you feel scared of somthing like me, you gotta do something. Act just like you. Whenever you act not like you, the feeling is pretty awful and you know, not fun! Compare to that, the class that I could be just like me was comfortable and I felt lots of fun, so I’m thinking that I want people who are going to go study abroad this summer or whenever to do their best. Y’all got it.

 I have tons more but I think I should save some for the last report, so this is the last thing, I am living right now. Physically for sure, but like, now it’s normal. This “normal” wasn’t normal for me about 10 months ago. Wake up in the morning, talk with my host family a little bit as same as I was doing with my Japanese family, go to school and meet my friends, take some classes, eat lunch with my lunch member and talk about someone’s crush or, you know, about life, go to band and do whatever I have to do, go back to home and eat supper, talk about what happened today with everyone, laugh, get angry, cry, sleep, and become next morning… this is super big growth for me that I’m doing those things as a routine, so I feel like I am really living in this country. Especially about the feelings, I feel the biggest growth. It’s not a good good thing, but it’s really cool that I can be mad in America. Because before I get mad, I have to understand the things which I am being mad at and then become mad. You know what I mean? It’s like, I don’t know but just cool for me.

 Yes, my American life is getting closer to the end. Oh finally, my band life was over! I’m pretty sure that I used tons of time for it, and there is no more practice, so it’s sad-ish. Let me talk about this a little bit. So we went to Ohio as a group because we got a world championship, then we got 10^th prize in the world. IN THE WORLD. Isn’t it crazy? I am really proud of this group and I was super lucky that I could participate this group. Btw, there are only about 20 more times to go to the school! I can’t believe that I am getting there. Almost there. Sometimes I honestly thought that I could die, but I am here. To be honest, I want to go back, but I don’t want to go back. I think I found the place to live in here, too.

 I got my flight information, and I can imagine when my final report will be posted, I will eating the rice like crazy crazy. One more month, I’ll try not to make some regrets, and enjoy the American life. Thank y’all for reading this 4^th report! Please keep smiling, and see y’all in my last report.