アメリカのカリフォルニア州に留学している岸川 晃子さんから第１回目の留学報告が届きました。

この度、幸運にも１０か月留学できることになったので、ここに様々なことを綴っていきたいと思います。読んでくださっている方々は、物語感覚で読んで頂けると幸いです。 
 
私は今回、カリフォルニア州のカーマイケルというところにステイすることになりました。私がステイしているところはカリフォルニア州の日本でいう県庁所在地的な立ち位置であるサクラメント、にとても近いです。最初、私は聞いたことすらない地名だったためドキドキしていました。しかし、そこに行ったと事がある知人達は皆口をそろえてそこが素晴らしいところだと教えてくれたので安心して旅立つことができました。それなので、期待と不安でいっぱいになりながら到着しましたが、その期待を裏切らない素晴らしい場所でした。私が住んでいる家は本当に絶妙な森と呼べるほど木が生い茂っている素晴らしいところです。私のホストマザーは植物が大好きな方です。あたりには多くの植物が生い茂り、とても自然が豊かです。おそらく、日本よりも私のステイしている家の方が酸素濃度が高いと思います。広大な庭には、大きくて綺麗なプールがあります。また、ジャーマンシェパードとレトリバーのミックスである4歳の犬のcharlieくんと、２８羽の鶏たちもその庭に住んでいます。チャーリーくんはとても人懐っこくて頭がいいのですぐに仲良くなれました。ここの気温はずっと30度を超えていてとても暑いです。ですが、日本よりも湿度が低いので暑いですが汗はあまりかきません。特に暑い日には、放課後にプールで泳ぐことが日課になっています。ここにきて一か月が経ちましたがまだ二回しか雨が降っていません。日中と夜の気温差が激しくなるため、夜に鶏小屋の近くに行くと、私は百発百中で蚊に刺されます。血液型がO型だからかもしれません。私の留学中の目標は主に３つあります。 
１つ目は、英語をネイティブ並みに上達させることです。英語は、世界で一番話される言語でありとても汎用性が高いです。日本で英語だけを話しても困りませんが、海外で日本語だけを話すと困ルコとが多いと思います。それなので、私はそんな英語を将来の自分に活用するために、「日本語も英語も第一言語だ、と言えるように」アメリカにいるうちは日本語を忘れて、英語だけに専念し、英語を上達させたいです。 
２つ目は、友達をたくさん作ることです。アメリカに来てまず最初に感じたことは学校の授業制度の違いです。日本はクラスがあり、そのクラスをベースに移動教室が行われますが、アメリカではクラスがなく、毎時間教室を移動し、その都度メンバーも変わる制度なので違いが大きいです。学年もばらばらですし、最初は友達ができるか不安でした。今では話ができる友達が何人かできましたが、英語にまだ慣れていなくて外向型になれていない私はいまだに本領を発揮できていません。 
そこで私は今週から小さいチャレンジを始めることにしました。それは一週間に一回、知らない人に話しかけ、次の週から二人、三人、四人、、、、と話しかける人数を週を追うごとに増やすというものです。 
今週、金曜日になってやっとずっと話しかけたかった女の子に「I like your hair!」と言えたので、ほんの小さな一歩ですが、踏み出せて少し嬉しかったです。これからクラブ活動などが始まるのでどんどん外向型になり、たくさん友達を作ります！ 
３つ目は、規則正しく生きることです。自分に甘えず、厳しすぎず、適度な息抜きをして楽しいアメリカライフを過ごします。ホストファミリーとの意思疎通も大切にして、自分も大切にします。規則正しく毎日寝て起きて動いて食事をします。このような目標を立てたからには、それを実行しないと私の人生は豊かにならないと思います。この先が本番なので、気合を入れてがんばっていきます！ 

I am currently living in Carmichael, California, in the United States. It is located right near Sacramento, which happens to be the capital city of California. To be completely honest, before coming here, I did not even know where Sacramento was located! Like many people, I initially assumed that Los Angeles was the capital of the state, so learning about the actual capital was my very first surprising discovery upon arrival. 
My host family’s house is truly beautiful. If I were a house myself, I think I would instantly fall in love with it! The surrounding area is extremely peaceful and filled with abundant natural greenery. My host mother loves gardening, so our yard is always blooming with vibrant flowers and tall, lovely trees. Because of all this lush vegetation, I often joke that there must be much more oxygen in the air here than average. Every single day, I feel like my lungs are naturally undergoing a refreshing cleansing process! 
Our neighborhood is also full of energetic wildlife, especially squirrels. They are incredibly cute to watch as they run around the yard, although I always make sure to keep a safe distance just to be cautious. Seeing these local animals frequently makes me miss my rabbit back home in Japan, but playing near the nature here brings a different kind of joy. During my free time, one of my absolute favorite activities is going for a swim in our backyard pool. Today, I am taking a short break while enjoying a delicious American cinnamon roll! 
My primary goal for this study abroad program is to significantly improve my English language skills. I want to challenge myself every day so that I can communicate more fluently, comfortably, and naturally with native speakers. In addition to academic progress, I am very excited to make many new friends from different backgrounds, experience American high school life to the fullest, and enjoy my youth. Beyond language and social life, I am deeply committed to achieving personal growth and becoming a more mature individual through this experience. I hope to expand my horizon, connect with people from all over the world, and build confidence that will help me succeed in the future. 
It has now been about one month since I arrived in California. While living in a completely new environment with a different culture can sometimes bring small challenges and personal frustrations, I view these moments as valuable learning opportunities. Adapting to a host family requires flexibility, patience, and self-reflection. Even when I feel internally flustered, I try my best to remain polite, take responsibility for my actions, and apologize right away whenever I make a mistake. My goal during this exchange program is not to change who I am at my core, but rather to level up my character, overcome personal stubbornness, and become a more open-minded person. I am truly grateful for this amazing opportunity and look forward to making the most out of the rest of my journey!