去年の春、娘が2匹のカタツムリを捕まえてきて、ベランダの箱の中で飼っていました。娘がカタツムリの匂いが苦手だと気づいてからは、エサと水を与えるのが私の仕事になりました。彼らはとても幸せそうに見えたし（カタツムリが不幸かどうかを見分けることはどうやってする？）、食べたり飲んだりするものも十分にあった。しかし、1ヶ月ほどで娘が飽きてしまったので、野生に戻しました。家の近くに使われなくなった病院があり、そこの庭はかなり荒れています。そこでカタツムリを放しました。私は数分間彼らを見守った後、彼らが新しい人生を歩むのを見守りました。

              それから1年が経ちました。昨日、散歩に出かけるまで、娘はカタツムリのことを一回も言っていませんでした。病院の庭を通りかかったとき、娘は突然、「カタツムリ、まだいるかな」と言いました。私はしばらく考えていました。カタツムリに降りかかる可能性のある様々なことを考えました。長くて寒い冬のことも考えました。娘と話しました。“パパ、カタツムリは雪の中で何をしているの？” “カタツムリは何年生きるの？” “カタツムリはどこまで行けるの？” 何て言えばいいの？推測してみますか？冬眠するの？5年くらい？1日に500メートル？でも、間違っていたらどうしよう？だから、私は「わからない。でも、家に帰ったら調べてみよう」と言った。娘は満足そうに遊びに集中しました。

              今の世の中、「わからない」という答えがかつてないほど受け入れられています。情報が多すぎて、誰も完全に知ることができないのです。英語には “Know everything about one subject and a little about many subjects. “という言葉があります。私は、それはもう不可能だと思います。一つのテーマについてすべてを知ることはできません。だから、「わかりません」という言葉が一般的になってきています。それはそれでいいのです。“I’ll find out “で裏付けられていれば。なぜなら、インターネットや情報への即時アクセスのおかげで、それはとても簡単にできることだからです。私が娘に教えたいのは、そのことです。何か知らないことがあっても不安にならないようにしたいのです。好奇心を持って、調べてみるというスキルを身につけてほしいのです。

              因みに、カタツムリは冬眠します。何かに体を固定し、スライムを使って体を閉じ込めるのです。そして、暖かくなるまでそこにいるのです。ほとんどのカタツムリは2～3年生きます。カタツムリは1日に200mも移動できるんですよ。

It’s ok to say, “I don’t know.”                                 Steven Askew English teacher

               Last year, in the spring, my daughter captured two snails and kept them in a box on our balcony. Once she realized that she didn’t like the smell of them, it became my job to feed them and give them water. They seemed pretty happy (how can you tell if a snail is unhappy?) and they had enough to eat and drink. But, after about a month, my daughter tired of them, so I released them into the wild. There is a disused hospital near my house and the garden is quite wild and overrun. I released the snails there. I watched them for a few minutes and then left them to make a new life for themselves.

              A year has passed. My daughter hadn’t mentioned the snails until we went out for a walk yesterday. We were passing the garden and she suddenly said, “do you think the snails are still there?” I thought about it for a moment. I thought about all of the things that could have befallen them. I thought about the long, cold winter. We talked. “What do snails do in the snow, Daddy?” “How long do snails live for, Daddy?” “How far can snails travel, Daddy?” What could I say? Should I guess? The hibernate? About 5 years? 500m a day? But, what if I’m wrong? So, I said, “I don’t know. But, when we get home, let’s find out.” She seemed happy enough and went off to play.

              We live in a world where “I don’t know” is a more acceptable answer than it has ever been before. There is so much information that nobody can completely know it. There is a saying in English, “know everything about one subject and a little about many subjects.” I don’t think that is possible anymore. Nobody can know all about one subject. So, “I don’t know,” is becoming more common. And that is fine. As long as it’s backed up with “I’ll find out.” Because, thanks to the Internet and our instant access to information, that is something we can very easily do. And, that is what I want to teach my daughter. I don’t want her to be worried when she doesn’t know something. I want her to have the curiosity and the skills to go and find out.

              And, in case you were wondering: snails do hibernate. They fix themselves to something and use their slime to seal themselves in. Then they stay there until the weather warms up. Most snails live for 2 to 3 years. Snails can travel 200m in a day.