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校長・教員ブログ

校長・教員ブログ  2023.03

猫はなぜそんなに寝るの?猫はエネルギーを節約するために、これほどまでに眠るのです。私たちが見習うべきことかもしれません。今日のテーマではありませんが、意図的に睡眠を制限する動物は人間だけなんです。

猫は1日に16時間から20時間眠ります。しかし、そのすべてが深い眠りというわけではなく、昼寝をすることが多いのです。

猫がこれだけ長く眠るのは、狩りをするためのエネルギーを温存するのが主な理由です。家庭で飼われている家猫は、明らかに野生の猫の子孫であり、今でも本能が染み付いているのです。ライオンなどの大型猫も、野生では16~20時間くらいは寝ています。

猫は狩猟民族ですから、餌を捕らえるにはスピードが必要です。そのためにはエネルギーが必要で、猫がたくさん寝ないと、そのエネルギーが確保できないのです。しかし、猫が家畜化されて約9000年、600万年の進化を経て今の姿になったわけではありません。

もう一つの理由は、涼をとるためです。猫は暑い気候の中で生活するために進化してきたため、寝ることは涼をとるための手段です。昼間は寝ていて、夜、涼しいときに活動するのです。

猫がよく眠る3つ目の理由は、基本的に「眠れるから」です。ライオンやトラは頂点捕食者であり、誰も彼らを捕食することはできません。まあ、人間を除けばですが。食物連鎖の頂点に立つ動物には、好きなだけ眠れるという贅沢がある。寝ている間に何かが襲ってくるという心配もない。家猫は頂点捕食者ではありません。家の中で、家猫が長時間眠るのは、安全だからです。野生では、野良猫はコヨーテのような動物に捕食されることがあるので、室内猫のように長く眠ることはできません。小さな穴や木の上で寝るので、家猫が高いところや箱の中で寝るのが好きなのはそのためです。このようなことから、猫はそのような睡眠パターンを進化させてきたのです。

猫は1日16時間寝ているように見えるかもしれませんが、私たちのような寝方をしているわけではありません。睡眠時間のうち、約4分の1はレム睡眠です。これは、脳が充電し、自己を修正するための深い眠りの時間です。残りの4分の3は、「徐波」睡眠と呼ばれる浅い休息をとっています。うとうとしていますが、五感はまだ警戒しています。猫が眠っているときに、音で耳が動いたり、匂いで鼻が動いたりしたら、この徐波睡眠に入っているのです。この状態から数秒で完全に覚醒することができるのです。寝ている猫がソファから落ちたら、地面に叩きつけられる前に目が覚めて、体を起こしているはずです。

レム睡眠は約5分、徐波睡眠は約15分と、2つの状態を行き来しています。つまり、猫の睡眠時間は1日4時間程度で、残りの12時間は居眠りをしていると言えます。

また、猫は蛇行性の捕食者でもあります。つまり、夜明けと夕暮れ時には基本的に起きているのです。これは、獲物が起きている時間帯であり、暗闇で見る能力を最も生かせるからです。   

動物の種類によって、眠っている時間は異なります。一般に、肉食動物は獲物(草食動物)よりも睡眠時間が長くなる傾向があります。獲物である動物は、警戒心を保つために短時間しか眠らない傾向があります。鳥類は脳の片側ずつで眠りますが、実は目をどれだけ閉じるかで脳の眠り具合をコントロールできるのです。 しかし、捕食者ではない動物の中には、寝る場所を工夫することで、長時間眠ることができるものもいます。コウモリが長時間眠るのは、一般的に捕食者が近づくことができないからです。ヒメコウモリは1日に20時間くらい寝ます。また、サルの中にも、木の上なら安全だからと長時間眠るものがいます。

一方、あまり深く眠らない肉食動物もいます。ワニは獲物が近づいてくるのを警戒するため、脳の片側ずつを使って眠ることが多い。イルカも、眠っている間に呼吸を続ける必要があるため、脳の片側ずつで眠るのです。

つまり、猫が長い時間眠るのは、それが進化した姿だからです。充電するため、涼むため、そしてほとんどの大型猫は安全だからそうしているのです。家猫も危険から逃れるため、たくさん眠ることができます。しかし、猫が眠っているように見える時間のうち、実際に深い眠りについているのは25%程度です。残りはただの猫の昼寝です。そして、これが今日私が学んだことです。

I learned this today. Cats sleep as much as they do to conserve energy. Something we should probably learn from. Not that it’s today’s topic, but humans are the only animals that intentionally restrict their sleep.

Cats sleep between 16 and 20 hours a day. However, not all of that sleep is deep sleep and they tend to nap a lot.

The main reason that cats sleep for so long is to preserve energy in order to be able to hunt. Domestic house cats are obviously descended from wild cats, and they still have the same ingrained instincts. In the wild, lions and other big cats also sleep for about 16 to 20 hours.

Cats are hunters and they have to be fast to catch their food. Bursts of speed require energy and if cats didn’t sleep a lot, they wouldn’t be able to find those bursts of energy. Domestic cats obviously don’t need to hunt, but the 9000 years or so that cats have been domesticated isn’t enough to eradicate the 6 million years or so of evolution that has made them what they are.

Another reason is to stay cool. Cats evolved to live in hot climates and sleeping is a way of staying cool. They sleep through the day and are active at night, when it is cooler.

A third reason that cats sleep so much is basically because they can. Lions and tigers are apex predators, which means that nothing preys on them. Well, if we discount humans, that is. Animals that are at the top of the food chain have the luxury of being able to sleep for as long as they want. They have no fear that something will attack them while they are sleeping. Domestic cats are not apex predators. In the house, domestic cats sleep for a long time because they are safe. In the wild, feral cats cannot sleep as long as indoor cats because they are sometimes preyed upon by animals like coyotes. They sleep in small holes or up in trees, which is why your house cat likes to sleep up on high and in boxes. Because of this, cats have evolved the sleep patterns that they have.

Cats may appear to be sleeping for 16 hours a day, but they are not sleeping in the way that we sleep. About one fourth of the time that they sleep is REM sleep. This is the deep sleep time when the brain is recharging and fixing itself. The other three quarters of the time, they are in a shallow rest called “slow-wave” sleep. They are dozing, but all of their senses are still alert. If your cat is asleep and their ears move at a sound or their noses twitch at a smell, then they are in this slow-wave sleep. They are able to come fully alert from this state in seconds. If a sleeping cat fell off the sofa, they would be awake and have righted themselves before they hit the ground.

They switch between the two states spending about five minutes in REM sleep and then 15 minutes in slow-wave sleep. So, you could technically say that cats sleep for about 4 hours a day and doze for the other 12 hours.

Cats are also crepuscular predators. That means they are basically awake at dawn and dusk. This makes sense because it is when their prey is awake, and it makes the most use of their ability to see in the dark.    

Different kinds of animals sleep for different amounts of time. In general, predators (carnivores) tend to sleep more than prey (herbivores), for obvious reasons. Prey animals tend to sleep for short periods of time in order to keep alert. Birds sleep with one side of their brain at a time, and they can actually control how much of their brain is asleep by how much they close their eye.  However, some animals that are not predators can get by sleeping a long time because of where they sleep. Bats sleep for a long time because it is generally impossible for predators to get to them. Brown bats sleep for about 20 hours a day. Some monkeys also sleep for a long time because they are safe in the trees.

On the other hand, there are predators that don’t sleep very deeply. Crocodiles tend to sleep with one side of their brain at a time in order to stay alert for approaching prey. Dolphins also sleep with one side of their brain at a time because they need to keep breathing while they are asleep.

So, cats sleep for a long time because it is how they have evolved. They do it to recharge their batteries, stay cool, and most big cats do it because they are safe. Domestic cats are also safe from danger and can sleep a lot. However, only about 25% of the time that your cat looks asleep is actually deep sleep. The rest are just cat naps. And this is what I learned today.

これを読んでいる人の中には、私のことをご存知の方もいらっしゃるかもしれません。私の名前がジョーであること、57歳であること、アメリカのマサチューセッツ州出身であることをご存じかもしれません。動物、オートバイ、旅行、読書が好きなこともご存知かもしれませんね。しかし、私がとても繊細な人間であることは、皆さんにはあまり知られていないかもしれません。例えば、私の娘のオリビアは11歳です。今年、彼女は通う中学校を決めます。私はどんな気持ちでいるのだろう。普通に生活していることが嬉しい反面、とても不安です。小学校の時よりも大変な思いをするのではという不安。もうひとつは、「悲しい」という感情です。ウクライナの戦争について読むと、ウクライナの人々だけでなく、戦争に参加したくないロシアの兵士たち(たくさんいます)にも深い悲しみを感じます。不要な死、世界の不平等、女性の権利、トランスジェンダーの平等、飢餓など、私を難しい感情の渦に巻き込む状況はほんの一部です:怒り、恐怖、苦痛、フラストレーション、無力感。オリビアをコントロールすることは、金正恩をコントロールすること以上にできないのです。では、どうすれば自分の過敏さに対処できるのか。私は誰かに世界をコントロールさせるのです。この極めて重要な責任を誰に委ねればいいのか。神だ。重要なことも、些細なことも、すべて神様に決めていただく。毎朝毎晩、祈りを捧げるとき、神様と話をするとき、必ず「私ではなく、あなたの意志が行われるように」という言葉を入れています。これは簡単なことのようですが、神様の御心に従うことで、アフリカの軍師やオリビアの成績など、私が感情的になってしまうようなことに対して、私は一切の責任を負わずに済むのです。世界の運命に身を任せるということではなく、できることから行動しますが、その結果にはあまり執着しないようにしています。神様の思し召しだと思うことで、感情的になっても大丈夫です。

昨日は卒業礼拝でした。私は本校に着任して現在4年目ですが、昨日卒業した専門英語科6年生は、私にとって着任後初めて送り出す卒業生であり、同時に本校で初めて担任をしてきた生徒たちでした。お別れは本当に寂しいものでしたが、それ以上に、これから待っているよりエキサイティングな経験に向けて、彼女たちひとりひとりを応援したいです。

  思えばコロナとともにあった3年間でした。様々な期待をして入学したものの、入学後1週間で休校となり、その後数度のリモート授業を経験した生徒たちでしたが、できないことを嘆くよりも、できることを模索して実践しようとする姿は教師をも動かし、教職員一同、前向きに頑張ることができたと思います。

  強歩会、従前の学校祭、スキー学習、そして全員留学。できなかったことを上げればきりがありません。しかし、東京研修旅行、ハイブリッド型英語劇、スポーツフェスティバル、半年留学…。実施できたプログラムを思うと、コロナ感染拡大とのにらみ合いの中で少なくないリスクを乗り越えての成功は、感動も大きなものでした。何よりも日々の何気ない会話が、どれだけかけがえのないものであったかと、今はしみじみと思います。昨日の卒業礼拝ではその思い出一つ一つが蘇ってきて、どれだけ泣いたかわかりません。本当に、本当に、素敵な時間でした。卒業生の皆さんには感謝しかありません。ありがとう! 卒業生の皆さんの将来が素晴らしいものであることをお祈りしています!

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