アメリカのウエストバージニア州に留学中の酒井萌衣さんから第2回目の留学報告が届きました。

異国の地での学校生活の始まりは、もちろん楽なものではありませんでした。そもそも、私が初めて登校した日には既に新学期が始まってから１週間が経っていました。行く先すべてのクラスで先生に自分が交換留学生であることを伝え、生徒たちの刺すような視線を浴びつつ、友達など1人もいないクラスで８０分をやり過ごす日々が1週間ほど続きました。あの期間がたったの１週間だったなんて信じられません。その時の私にとっては永遠とも思えるほど長く感じる時間だったことを覚えています。

さて、初登校の日から約１週間、私はようやくいつも一緒に過ごす友達を作ることができました。彼女は２年ほど前にフィリピンから引っ越してきたばかりで、同じクラスを２つ取っていたことから仲良くなり、一緒にランチも食べるようになりました。こうして、私は毎日を楽しみにできるようになっていきました。

それから約３週間、アメリカの高校生活で最も大きなイベントといっても過言ではないホームカミングの日がやってきました。友達４人と楽しんだあと、終了３０分前に学校を出て一緒にご飯を食べに行きました。ドレスを着て、慣れない靴に足を痛めながら、すっかり日の落ちたダウンタウンを歩いた時間が一番楽しかったように思います。ダンスパーティーも楽しかったですが、ほとんど大音量の音楽とともに飛び跳ねているだけなので、それ自体を楽しむというよりかは非日常の雰囲気を楽しんでいたというのが正直なところです。

その後は、至って普通の学校生活を送っています。毎朝５：３０に起きて、６：４５に家を出発し、黄色いスクールバスで登校してから８０分の授業を受け、５分の休み時間に広くて混雑した学校の中を大急ぎで歩き回り、次のクラスにギリギリで到着する、というのを４回繰り返した後、再び黄色の箱に揺られながら帰路につく毎日です。

毎日の学校は、始まれば終わります。というのも、学校にいる間は暇な時間がほとんどなく、そのうえ学校が終わるのは１４：３０とかなり早いために気がついたら最後のベルが鳴っているのです。

私がここに来た頃には青々としていた木々もすっかり葉を落とし、みな冬を待っているようです。サマータイムは終わりました。私を毎日のように刺してきた虫達も気づけばいなくなりました。まだまだ暖かい日が続くこの町ですが、もうじき冬が来ます。新たな季節をこの場所でまた迎えられることをとても嬉しく思います。

 On August 26^th, it was a sunny day. The first thing I realized about American high school was that even if it’s extremely hot outside, it is always freezing cold inside the school. When I arrived here, one week had already passed since school started. It made me feel very isolated and alone in classes. That was the beginning of my school life in West Virginia. I used to spend every class by myself. I felt like it would never end. That all changed after about a week. I finally made a friend with a girl from Philippines who is taking 2 of the same classes as me. I spent a lot of time with her. That made me excited to go to school every day.

 Three weeks passed. People were jumping with the loud music in fancy dresses. It was Homecoming Day, one of the biggest events of the year. I went to homecoming with 4 friends. We enjoyed the party and also had dinner together after that. We left school 30 minutes before the party ended, and walked through downtown in the dark. Fancy shoes hurt my feet a little, but it is now one of my best memories here. To be honest, after the party was more fun than just jumping in the crowd for me.

 Fall came. I’ve been doing well for now. I wake up at 5:30 every morning, leave home at 6:45, and head to school by a school bus. Each class lasts for 80 minutes, and then I rush to the next classroom in 5 minutes. Repeating it for 4 times, I will be in the bus #369 again.

Winter will come soon. I’m very excited to spend all seasons here.