アメリカに留学中の櫻井綾音さんから第2回目の留学報告が届きました。

みなさんこんにちは。ミッシッシッピ州に留学している櫻井綾音から、2回目のレポートです！ここでは、だんだんと寒くなってきていて、セーターの活躍する時期が来ました。正直ここまで寒くなるとは、あの夏の暑さからは想像してなかったので、驚いています。それでも、雪は見られないよ、とマザーに言われがっかりしているのですが…。今回のレポートではたくさん話したいことがあります！

 

まず初めに、私のホストマザーが9月中旬に膝の手術を受けました。そのために、マザーは1ヶ月以上、車を運転することができず、リハビリを受けながら安静に過ごさなければなりませんでした。私の家にはホストマザーしか住んでいないので、毎日学校への送り迎えは同じ学年の友達がしてくれましたが、学校へ行く以外にすることがなくなり、日に日に退屈していく毎日でした。特に困ったのが、洗濯物でした。私の家の乾燥機は壊れているので、毎回洗濯物を乾かすときはコインランドリーに行っていたのですが、もちろんマザーが運転できないのでいけるはずもなく、部屋干しをするしかなかったのですが、干す場所もあまりなく、1週間に3回ほどに分けて洗濯していました。暇を持て余していたので、読書を始めました。もちろん英語です！多読の授業の時は、たったの1時間でも頭が何度落ちそうになったかわかりませんが、今では集中力はなかなか落ちず、読み始めて気づくと何時間も経っているなんてことがしばしばです。

 

マザーの膝の手術はとても不便なことでしたが、そのおかげで私のことを迎えに来てくれた友達（アメリア）ととても仲良くなることができました。毎朝学校に着くまでの数分の間でも、車の中で２人きりだと、他の友達もいないので、これはいいチャンスだと、話そうと頑張ったおかげもあってか、ハロウィンの数日前にアメリアが、今度一緒に私の友達と一緒に遊ぼうとお誘いが来て、もちろん行く！と返事をしましたが、アメリカに来て早3ヶ月、初めての友達との遊びの誘いに頭の中がお花畑になっていました。本当に嬉しかったです。アメリカに来て初めて行くショッピングモールでお買い物をして、アメリアの家でパンプキンを削ってジャックオランタンを作り、夜になってからはお化け屋敷に行ってハロウィンを満喫して来ました。かなり本格的のお化け屋敷で、ほとんど顔を下に向けて歩くほど怖かったです。自分の作ったジャックオランタンは家に持ち帰って、ハロウィンの日には中にキャンドルを入れて最後まで満喫しましたよ。

 

次に、私の学校生活について話します。9月中旬に、日本の学校でいう前期中間テストのような試験を受けました。成績表を受け取ったのですが、4教科全てAを取ることができました。オールAを取ることを私の学校ではバナーロールといい、それを得た人は、ゴールドカードというものを受け取ります。ゴールドカードというのは、地域のお店の商品が無料になったり、割引されたりするもので、そのカードにはちゃんと私の名前が入っていました。ホストマザーにこのことを伝えると、私の娘も小学校から高校までの学校生活で一度も受け取ったことなかったのに！と褒められました。まだ一度も使ったことはないのですが、小学生の時に漢字博士の賞状をもらった時のような感覚を思い出し、子供っぽいけどものすごく嬉しかったです。次の学期では難しい教科ばかりなので、もう一度取れる自信はありませんが、頑張って見たいと思います。

 

そして、8月から始まり、休みなしで平日は毎日練習していたマーチングが終わってしまいました。私は、最初からマーチングに参加させてもらえていたのですが、途中で嫌になることもありましたし、最初は新鮮だったものもいつのまにか当たり前のことになって、飽きてしまうこともありましたが、いざ終わってみると、なんだか心に穴が空いたような、いつのまにかこんなにマーチングが好きになっていたのだと、自分でも驚いています。今は、コンサートバンドと、シンフォニックバンドに分かれて練習をしているのですが、私はシンフォニックバンドに入れることになりました。シンフォニックバンドは他のバンドよりも厳しく、より難しい曲を演奏するバンドだと聞きましたが、シンフォニックバンドで、 演奏することができて本当に嬉しいです。どうやら私にはゆるい規則のないものより厳しい方が合っているみたいです(笑)

 

次に、個人的なことですが、アメリカに来てから2回風邪をすでにひいてしまいました。（病弱なはずではないのですが）前回の風邪の時は、頭痛と、体全身の痛みと、熱が少し出ていたのですが、マザーに伝えると、スプライトを飲みなさいと言われました。最初は、何か私が聞き間違えでもしたのかもしれないと思っていたのですが、その後マザーが続けて、私の娘が熱出した時はスプライト飲むとすぐ良くなるのよね。と衝撃の発言…。これはアメリカに来てから一番の不思議なことでした。まさかこんなところでカルチャーショックを受けるとは、と思っていたのですが、もしかしてこれは私の家だけだったらすみません。他にもし風邪をひいた時にスプライトを飲むという方がいれば、ぜひ教えていただけると嬉しいです。あ、試したことがなかったら是非試して見てください。ただでさえ具合が悪いのに炭酸はかなりきつかったですよ。オススメはしません。

 

長々となってしまいましたが最後にもう一つだけお伝えしたいことがあります。11月10日は私の誕生日だったのですが、スペイン語のクラスメイトにはスペイン語で誕生日の歌を歌ってくれたり、廊下ですれ違うたびにたくさんの人が誕生日おめでとうと言ってくれたり、とても幸せな1日を過ごしました。夜はフットボールの試合があったので家に帰って来たのは日付の変わる1時間前ほどでしたが、マザーから家について私の好きなご飯と、誕生日プレゼントを受け取り、幸せを噛み締めて寝床につきました。次の日にはCHIの留学生でのクリスマスパーティーがあり、少し早めのクリスマスプレゼント交換もしました。家に帰ろうという話になった時に、ホストシスターが私と少し買い物行かないと誘って来て、夕方までホストシスターと２人でアンティークショップに行ったり、ホストシスターのアパートで少しくつろいだりとこれまた充実した日を過ごしていました。家に帰る途中の車の中、私は朝からの疲れもあって爆睡してしまったのですが、ついたよとホストシスターに起こされ、外を見ると家の近くにあるレストランの駐車場に止まっていました。少し混乱している私に言い忘れてたけど、今日はここで夕ご飯食べるよ。と言われ少しまだ寝ぼけたままお店に入るとハッピーバースデイ！！という声が…。よく見ると私の友達がテーブルの周りに座っていて、私の席にはバースデーバルーンが引っかかってありました。サプラーイズとニコニコした友達に私は驚きを隠せませんでしたが、影でこんな話があったなんて全く気付きもしませんでした。正直、フットボールの試合とも誕生日が被ってしまい、まさかパーティーがあるとは期待もしていなかったので、とても嬉しかったです。本当に幸せな誕生日でした。

 

今週は、Thanksgivingのため1週間お休みでした。土日も合わせると9連休です。最初の2日間は友達のお家に遊びに行きました。その子はとても親切で優しくて、その子の家族もとても優しかったです。なんとその子の家族が、ちょうど私の遊びに行った日の夜に親戚の家で早めのThanksgivingをお祝いするということで、私を誘ってくれました。家族でもない私を誘ってくれたのにも驚きましたが、同時にいろんなことを家族同然のように体験させてくれることも嬉しく思いました。本当のThanksgivingの日には、マザーの弟の家に親戚で集まってお祝いしました。マザーの弟は、アメリカの日産自動車で働いていて、彼の上司に日本から出張に来ている日本人の方がいて、その人も一緒にディナーを食べました。アメリカに来てから初めて会う日本人で正直緊張しましたが、彼はアメリカに来て２年目にもかかわらず、あまり英語の喋れない日本人でした。仕事目的で来るのと、英語を学ぶためにくるのじゃやっぱり伸びの早さも違うのかなとも思いましたが、少しだけ日本語で会話をしました。良いことなのか、悪いことなのかはなんとも言えませんが、なんと日本語が出てこない。特に、敬語を使えなくなっていました。今まで、日本語を話すこともなかったので全く気付きもしませんでしたが、日本語が頭で考えてから口まで出てくるスピードの遅さを感じました。いつのまにか英語の頭になっているのかな？と思いつつも、今の自分の英語力は、友達と会話をしていても、言いたいことが言えずに話題が変わってしまったり、文法や発音を気にしてうまく話せなかったり、正直伸びているのかなとまだまだ不安に思うほどです。リスニングについてはほぼ問題ないほど、聞き取れるようにはなっている木がするのですが、喋る方はやっぱり経験を積まないと言いたいことがポンポン出てくるようになるまでにはまだまだ階段を登る必要があります。それでも日本人に会うことができて、少しでも自分がアメリカに来て、英語を勉強している意味を改めて再確認することができたのはいい経験でした。

 

前回のレポートの二倍くらい書いたような気がしますが、そろそろ終わりにしようと思います。ここまで読んでくださりありがとうございました。次のレポートも楽しみにしていて下さい！

 

Hi guys! I’m Ayane from Mississippi. Surprisingly, it’s getting colder and colder here. Though we don’t have any snow, I didn’t expect that it’s gonna get really cold. I have lots of things I wanna tell you in this report!

 

So, first of all, I was getting bored of everything after my host mom got surgery on her knee because she wasn’t able to drive a car over a month. That was really bad, every day, my friend picked me up in the morning to go to school, and took me back home after school. There was nothing to do except going to school. My mom’s friend went grocery shopping once a week, and if I needed something, I had to told her to buy. Our clothes dryer machine was broken, so we used to go to coin laundry to dry the clothes. Since my mom wasn’t able to drive, I had to think that which clothes I need to dry in our house. We don’t have much space to dry them in our house so I could let the clothes dry only 5 or 6 clothes at a time. By the way, I started reading books which was written in English, so that I won’t get bored at home.

 

But thanks to my mom’s surgery on her knee, I could get to know that friend named Amelia who was my driver while my mom wasn’t able to drive. And one day, Amelia asked me to hang out with her, and her friend. I was really glad because I’ve never hung out with friends before since I came to America. We went shopping, that was my first time to visit a shopping mall in America, and after that, we curved pumpkins, that was also my first time. And we went to the haunted house which was really scary for me. I brought back my curved pumpkin to my house, and I put the candle in it on Halloween day.

 

Next is about my school life. I took examinations in the middle of September. And I received my report card which my grade of first 9 weeks was written on it. I got all A’s which we call Banner Roll. The happiest thing was I received a Gold Card. Gold Card is a card which students who got Banner Roll can get, and it is like a pass to get discount or free stuff at the store in our city. I don’t mean to brag, but my mom said her daughter never received this card in her entire school life. I think I can’t get this card next semester, because I’m taking English 3, US History, Marine Biology and Zoology. But I will try.

 

Marching season was over. We went to a state competition but we couldn’t get 1st place. And after the marching season, our band divided into Concert band and Symphonic band. I’m in the Symphonic band which is stricter than the other band, but I’m glad to be in that band. We are now practicing some songs for Christmas concert, and those remind me the Christmas service I did at my Japanese high school.

 

Next, let me tell you about a personal thing. I got sick the other day, I had a fever, body ache, and headache. That was my second time to get sick. Both times, I told my mom about that, and she said me to drink Sprite. First time when she said that, I thought I just couldn’t listen well. But she told me that her daughter always drinks Sprite when she gets sick. That was the weirdest thing ever since I came here. I don’t know if that custom to drink Sprite when someone gets sick is only for my host family or not, but if anyone has ever tried to drink Sprite, please let me know. If you haven’t, you’ve got to try even just for once, I don’t recommend though.

 

Anyways, the last thing I wanna tell you is about my birthday which was on November 10th. My Spanish class mate sang a birthday song in Spanish for me. A lot of people told me happy birthday. I had a football game that night, So I got back home late, then my mom gave me some birthday gifts to me. Next day, I had a Christmas party with CHI exchange students. (I know it’s too early but our coordinator said we’re gonna busy on December, so that’s why we had Christmas party before Thanks giving holidays). And after that, my friends hold a surprise birthday party for me. My host sister asked me to go shopping after the Christmas party, and when we are done with our shopping, she said we are gonna eating dinner at a restaurant, so we went there. When I walked into the restaurant, I saw my friends are sitting around a table and they said ” “Happy birthday, Ayane” in unison. I was really surprised but also happy. That was the best birthday ever!

 

This week was Thanksgiving break. I had 9 days including weekends. The first two days, I went to my friend’s house. She is really kind, and her family was also kind. She invited me to go her aunt’s house to have early Thanksgiving dinner with her relatives. I was surprised because even though I am not her family member, her family treated me as if I were a member of her family. That was really nice. On Thanksgiving Day, I went to my host mom’s brother’s house. That was my first time to meet my mom’s family, because they live far away from our house. Also, I met Japanese person who is a boss of my host mom’s brother. That was really good opportunity to meet someone from same country. And that made me realize a lot of things too.

 

I’ve been writing so long, but I guess it’s too much. So, thank you for reading my second report, and see you in the next report!